Léviathan

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Français

Étymologie

Du latin Leviathan.

Nom propre

Invariable
Léviathan
\le.vja.tɑ̃\
La destruction du Léviathan, gravure de Gustave Doré, 1865.

Léviathan \le.vja.tɑ̃\ masculin

  1. (Bible) Monstre marin évoqué dans la Bible.
    • Taisez-vous, Béhémot, je suis Léviathan ;
      Comme un enfant mutin je fouette l’Océan
      Du revers de ma large queue.
      — (Théophile Gautier, Qui sera roi ?, 1838)
  2. (Sens figuré) Quelque chose de monstrueux, d’énorme.
    • Hobbes emploie métaphoriquement le nom de Léviathan, parce qu’on peut comparer l’État à un grand animal artificiel et compliqué. — (Johann Gottlieb Gerhard Buhle, traduction de J.L. Jourdan, Histoire de la philosophie moderne, depuis la renaissance des lettres jusqu’à Kant, 1816)
    • Lorenzo. – Mais moi, pendant ce temps-là, j’ai plongé ; je me suis enfoncé dans cette mer houleuse de la vie ; j’en ai parcouru toutes les profondeurs, couvert de ma cloche de verre ; tandis que vous admiriez la surface, j’ai vu les débris des naufrages, les ossements et les Léviathans. — (Alfred de Musset, Lorenzaccio, 1834, acte III, scène 3)
    • vous ne tardez pas à apercevoir, détaché sur le fond vaporeux de la montagne, par un vif rayon du soleil, l’Escurial, ce Léviathan d’architecture. — (Théophile Gautier, Voyage en Espagne, Charpentier, 1859)
    • J'ai vu fermenter les marais énormes, nasses Où pourrit dans les joncs tout un Léviathan ! — (Arthur Rimbaud, Le bateau ivre, 1871)
    • La monotonie du voyage pénètre en vous et avec elle l’idée singulière que ce qui dure depuis un si grand nombre d’heures ne pourra jamais finir. Il en est ainsi des êtres qui, à bord d’un vaisseau, se tournent vers la compagnie de leurs semblables comme vers leur salut, même s’ils les méprisent, même s’ils les haïssent ; car il faut qu’ils vivent, qu’ils échappent à l’ennui dévorant des journées, à la mer, à ce léviathan qui les guette et les accompagne en silence. — (Julien Green, Le voyageur sur la terre, 1927, Le Livre de Poche, pages 233-234)
    • Le risque d’un rachat par un des grands Léviathans du web comme Apple, Google ou Facebook n’est donc pas une hypothèse à écarter comme fantasmatique . — (Lionel Maurel, Rebooter le web sans changer de logiciel économique ?, 9 octobre 2018 → lire en ligne)

Synonymes

Dérivés

Vocabulaire apparenté par le sens

Traductions

Voir aussi