altération

Du bas latin alteratio.

altération \al.te.ʁa.sjɔ̃\ féminin

1. (Chimie physique) Changement dans l’état d’une chose.
   • La podzolisation est essentiellement un processus d’altération chimique intense des éléments silicatés, se produisant sous l'action de cet humus brut et libérant des sesquioxydes. — (Philippe Duchaufour, Précis de pédologie, Masson, 1965, page 286)
   • L’altération des qualités dans les corps.
   • L’altération d’un sel, d’une couleur, d’une liqueur.
2. Dégradation par rapport à un état normal ou un état d’origine.
   • Or, — ajoutait mon ami, — ce que nous regardons comme un ennoblissement du paysage peut bien être un ennoblissement réel, mais seulement au point de vue moral ou humain. Toute altération du décor naturel produirait peut-être un défaut . — (Edgar Poe, Le Domaine d’Arnheim, 1847, traduction de Charles Baudelaire, 1865)
   • C’est là que j’ai cherché la véritable orthographe du manuscrit original, tel qu’il fut exécuté sous les yeux de Joinville par un des clercs de sa chancellerie. C’est là que je crois avoir retrouvé sa langue, exempte de toutes les altérations qu’y ont introduites des copistes d’un autre temps et d’un autre pays. — (Natalis de Wailly, Mémoire sur la langue de Joinville, librairie A. Franck, Paris, 1868, page 3)
   • Joséphine pissa dans ses jupes de détresse en remarquant l’altération des traits du Pape à cette apostrophe véhémente. — (Louis Pergaud, Joséphine est enceinte, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • L'auteur expose que la gémellarité par elle-même ne semble pas prédisposer d'une façon particulière à l’épilepsie. Comme on l'observe chez les épileptiques en général, l’épilepsie des jumeaux est très fréquemment symptomatique de malformations ou d’altérations cérébrales (). — (Commentaire sur « L. Marchand - L'épilepsie chez les jumeaux », dans Le nourrisson : revue d'hygiène et de pathologie de la première enfance, volume 26, Paris : J.-B. Baillière, 1938, page 332)
   • Un de mes passages préférés dans La Recherche, c’est celui où le narrateur se rend compte en parlant avec sa grand-mère au téléphone qu’elle va bientôt mourir. Cette altération de la voix aimée, dont il n’a pas conscience quand il est auprès d’elle, et qui devient soudain une évidence, et un remords. Une fêlure profonde en elle que le jeu de la conversation en mouvement travestit, mais pas la voix seule. — (Philippe Delerm, La vie en relief, Seuil, 2021, page 122)
3. (Sens figuré) (Par analogie) Modification en mal dans l’état d’une personne ou d’une chose.
   • L’altération de son caractère, de son humeur, vient de ses longs chagrins.
   • Il n’y aura jamais d’altération dans mes sentiments, dans mon amitié pour lui.
   • Ces évènements ont causé une altération sensible dans les mœurs, dans les usages de la nation.
   • La forme du gouvernement a éprouvé de grandes altérations.
4. Falsification des monnaies par l’excès de l’alliage.
   • Enguerrand de Marigny, le ministre des finances qui avait inspiré à Philippe le Bel sa politique d'altération des monnaies, fut pendu au gibet de Montfaucon. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
5. (Musique) Tout changement chromatique qu’on fait subir à une note.
   • L’altération est ascendante ou descendante, mélodique ou harmonique.
6. (Jardinage) Diminution considérable de l'activité de la sève.
7. (Vieilli) (Désuet) Grande soif, émotion d'esprit.
   • Cette altération de Madrid est vraiment une chose extraordinaire : toute l’eau des fontaines, toute la neige des montagnes de Guadarrama ne peuvent y suffire. L’on a beaucoup plaisanté sur ce pauvre Manzanarès et l’urne tarie de sa naïade ; je voudrais bien voir la figure que ferait tout autre fleuve dans une ville dévorée d’une pareille soif. — (Théophile Gautier, Voyage en Espagne, Charpentier, 1859)
8. (Cartographie) Erreur systématique, généralement de valeur connue, inséparablement liée à la nature même d'un processus^[1].

• altération angulaire
• altération de conversion
• altération de généralisation
• altération des surfaces
• altération du discernement
• altération linéaire
• altération sémiographique
• croûte d’altération météorique
• inaltération
• projection d’altération minimale

(Musique) Changement chromatique (4)

• bécarre ♮
• bémol ♭
• dièse ♯

• La prononciation \al.te.ʁa.sjɔ̃\ rime avec les mots qui finissent en \jɔ̃\.
• France (Lyon) : écouter « altération  »
• France (Vosges) : écouter « altération  »
• Aude (France) : écouter « altération  »

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• Antoine de Rivarol, Dictionnaire classique de la langue française, 1827
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (altération), mais l’article a pu être modifié depuis.