asaminthe

Du grec ancien ἀσάμινθος, asaminthos (« baignoire, cuve »).

asaminthe \a.za.mɛ̃t\ masculin

1. (Antiquité) Siège sur lequel se plaçait le prêtre du temple de Minerve Cranea; ce prêtre était un enfant prépubère qui officiait pour un seul quinquennat.
   • Au temple de Minerve Cranea qui étoit bâti sur une colline escarpée, il y avoit des portiques où l'on voioit des cellules pour loger ceux qui étoient destinez au service de la déesse, & sur tout le Prêtre qui exerçoit les fonctions sacrées. C'étoit un jeune garçon sans barbe; il servoit cinq ans en cette qualité. Ceux qui l'élisoient avoient soin de le prendre si jeune, qu'au bout de cinq ans où il devoit abdiquer, il n'eût point encore de poil follet. Il étoit obligé de vivre toûjours pendant ce tems-là auprès de la déesse, & de se baigner dans des asaminthes à la maniere des plus anciens tems. Les asaminthes étoient des especes de sieges ou de chaises où l'on se mettoit pour se baigner. — (Bernard de Montfaucon, L'antiquité expliquée et représentée en figures, Volume 2, F. Delaulne, H. Foucault, M. Clousier, J.G. Nyon, E. Ganeau, N. Gosselin et P. Giffart, 1724, p. 6 → lire en ligne)
2. (Antiquité) (Par extension) Sorte de cuve qui servait de baignoire dans la Grèce antique, semblable au labrum des Romains.
   • Ulysse et Diomède, revenant de leur expédition nocturne, se baignent d'abord dans la mer, puis dans des asaminthes bien polis. Lorsque Ulysse prend un bain dans le palais de Circé, il est assis dans un asaminthe ; une des femmes de l'enchanteresse fait chauffer de l'eau sur un grand trépied, puis la verse, en faisant un délicieux mélange avec de l'eau froide, sur la tête et sur les épaules du héros. — (Adolph Émile Muller, Habitations, ouvrières et agricoles, cités, bains, lavoirs, etc, Éditions E. Lacroix, Paris, 1860, pp. 206-207)
3. (Désuet) Large bassin.
4. (Désuet) Coupe à boire.

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• « Louis-Nicolas Bescherelle (dit Bescherelle aîné) », dans 1875, quinzième édition, en deux tomes, Dictionnaire national, ou dictionnaire universel de la langue française,  → consulter cet ouvrage