battre la campagne

Composé de battre et de campagne.

battre la campagne \ba.tʁə la kɑ̃.paɲ\ (se conjugue → voir la conjugaison de battre)

1. (Militaire) Parcourir la campagne pour reconnaître la position et les mouvements de l’ennemi.
2. (Chasse) Parcourir le terrain de chasse dans tous les sens pour faire lever le gibier.
   • (Sens figuré) Je bats la campagne
     Pour dénicher la
     Nouvelle compagne
     Valant celle-là
     Qui, bien sûr, laissait beaucoup
     Trop de pierres dans les lentilles
     Mais se pendait à mon cou
     Quand je perdais mes billes. — (Georges Brassens, Auprès de mon arbre, in Je me suis fait tout petit, 1956)
3. (Sens figuré) Divaguer, s'éloigner du sujet.
   • Quel esprit ne bat la campagne ?
     Qui ne fait châteaux en Espagne ? — (Jean de La Fontaine, La Laitière et le Pot au lait, 1678, second recueil, livre VII)
   • Heureux qui bat la campagne par l’effet d’une passion ! Et mille fois heureux qui déraisonne par amour, dans ce siècle où l’on ne déraisonne que par impuissance et médiocrité d’esprit ! — (Stendhal, Lucien Leuwen, 1834)
   • Entraîné par sa bonté naturelle, il battit un peu la campagne. — (Honoré de Balzac, La Maison du Chat-qui-pelote, 1830)
   • Monsieur, dit l'hôte, vous êtes ici depuis sept jours. Pendant cinq jours et cinq nuits vous avez battu la campagne. Avant-hier, la fièvre s'en alla. — (Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » n^o 31, 1907)
   • Leurs sièges sont pareils, hauts, garnis de coussins couleur serin et à petits bras courts. Dès qu'ils y sont installés, je nous sens partir, je les sens qui s'égarent ; déjà ils battent la campagne des souvenirs pour finir par se saisir tous les deux, presque en même temps, du même hochet qui dut être l'étonnement de leur jeunesse : il s'agit du père de Madame et la voilà qui embouche tout de suite, glorieuse, la trompette : « Il était chimiste en renom. Larousse de lui fait mémoire. — (Marcel Jouhandeau, Chaminadour, Gallimard, 1941 et 1953, collection Le Livre de Poche, page 396)
   • Et il peut s’en passer des trucs, en cent quatre-vingt secondes. Au-delà, on renâcle un peu, on bat la campagne, on commence à brouter l’herbe du champ voisin, et de fil en aiguille on ne fait plus attention à rien. — (Laurent de Wilde, Monk, 1996, collection Folio, page 202)
4. Angoisser.

Parcourir le terrain de chasse dans tous les sens pour faire lever le gibier :

• battre les champs, battre aux champs (Vieilli)

• France (Lyon) : écouter « battre la campagne  »
• France (Vosges) : écouter « battre la campagne  »
• France (Lyon) : écouter « battre la campagne  »
• Somain (France) : écouter « battre la campagne  »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (battre), mais l’article a pu être modifié depuis.