brelan

(Vers 1165) L’ancien français brelenc  a le sens de « table de jeu » ; (Vers 1500) berlant prend le sens de « jeu de hasard » ; (Avant 1615) un brelan est un « jeu de cartes » ; (1690) il prend le sens restreint de « trois cartes semblables ».

Du vieux haut allemand bretling (« planchette »), diminutif de bret (« planche », « table de jeu » → voir Brett en allemand), l’argot allemand a Brettling au sens de « table » et Brettspiel signifie « jeu de plateau », l’italien berlengo (« table à manger » → voir berlingot) et l’espagnol berlinga (« jeu de hasard ») sont apparentés à l’ancien français berlanc. Voyez bredouille.

brelan \bʁə.lɑ̃\ masculin

1. (Cartes à jouer) Jeu de cartes où l’on ne donne que trois cartes à chaque joueur.
   • Jouer au brelan. — Caver au brelan.
2. (Par extension) Trois cartes semblables détenues par un joueur dans ce jeu.
   • Si deux joueurs abattent un brelan, celui de la valeur la plus haute l’emporte. Celui toutefois, qui a la chance d’obtenir un brelan de Valets, dénommé le favori, l’emporte sur tous les autres brelans, même ceux des As, des Rois ou des Dames. — (Frans Gerver, Le guide Marabout de Tous les Jeux de Cartes, Verviers : Gérard & C^o, 1966, page 89)
3. (Par extension) Trois cartes semblables détenues par un joueur dans d’autres jeux de cartes.
   • — Brelan!
     — 4 as! Je gagne! — (Morris , Lucky Luke contre Pat Poker, éditions Dupuis, 1970, page 12)
4. (Sens figuré) Groupe de trois, trio.
   • Cette vache de Florimond non seulement s’est fait escorter de ses sous-verges (curieux, ce mot-là : sous-verge. Analysez-le et vous verrez combien il dit parfaitement ce qu’il veut dire), de ses sous-verges, donc, Grégoire et Fabre, des bourres que je connais et qui me connaissent, mais il est passé au commissariat de quartier où il a raflé un brelan de guignols et un civil qui ne dépare pas le lot, chien de commissaire quelconque. — (Léo Malet, L’envahissant cadavre de la plaine Monceau, 1959, chapitre premier)
   • Il ne rentre plus chez lui, à Bab el Oued, depuis qu’un brelan de barbus est venu prendre les mesures de sa carotide pour lui choisir un couteau approprié. — (Yasmina Khadra, Morituri, éditions Baleine, 1997, page 18)
   • Easy Rider est porté par un casting inoubliable qui rassemble un brelan de fous furieux comme on en a rarement vu à l’écran : Hopper, bien sûr, mais aussi Jack Nicholson dans le rôle de l’avocat (32 ans à l’époque du délit), et le dangereux Phil Spector dans la peau d’un gros dealer (30 ans l’année du tournage). — (Olivier Richard, Anarchy in the Movie : Easy Rider a 50 ans, brain-page-q.fr, 13 juillet 2019)
5. (Vieilli) Lieu où l’on joue habituellement, table à jeu.
   • La charge du Roi des Ribauds devient très lucrative, « tant à cause des amendes criminelles que des redevances qu'il prélevait sur les brelans, les tavernes et les filles publiques ». — (Henry Buisson, La Police, son histoire, 1949)
   • Je ne m'étonne pas qu'il y ait des brelans publics, comme autant de pièges tendus à l'avarice des hommes, comme des gouffres où l'argent des particuliers tombe et se précipite sans retour. — (Jean de La Bruyère, Des biens de fortune, dans Les Caractères)
   • Tenir brelan, donner à jouer chez soi.

• bouillotte
• poker

• France (Vosges) : écouter « brelan  »
• Somain (France) : écouter « brelan  »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (brelan), mais l’article a pu être modifié depuis.