casse-cou

Composé de casser et de cou.

casse-cou \kas.ku\ masculin

1. Endroit où l’on risque de tomber, si l’on n’y prend garde.
   • À partir d’Illescas, le terrain devient plus accidenté, et il résulte de là une route encore plus abominable ; ce ne sont que fondrières et casse-cou. — (Théophile Gautier, Voyage en Espagne, Charpentier, 1859)
   • Pour le reste, il habite une espèce de casse-cou dans une rue déserte, pas de lumière à la porte ni sous le vestibule. — (Hippolyte Taine, Carnets de voyage : Notes sur la province, 1863-1865, Hachette, 1897)
   • Dès les premières marches ils rencontrèrent des traces de sang. Au bas du casse-cou, dans la ruelle étroite et sans nom qui redescend dans la street, ils trouvèrent un sanglant et informe pêle-mêle. Le cheval avait été littéralement broyé. — (Paul Féval, Les mystères de Londres, part. 3 : La Grande Famille, chapitre 31, Paris : Imprimerie J. Voisrenel, s.d., page 329)
2. Risque, opération périlleuse.
   • offrez à tous ces endormis de se mettre à la chasse de l’impossible, des millions conquis en deux heures, au milieu des plus effroyables casse-cou ; et la course commence, les énergies sont décuplées, la bousculade est telle, que, tout en suant uniquement pour leur plaisir, les gens arrivent parfois à faire des enfants, je veux dire des choses vivantes, grandes et belles… — (Émile Zola, L'Argent, 1891)
3. En termes du jeu de colin-maillard, s’emploie comme interjection pour avertir la personne qui a les yeux bandés qu’elle s’approche d’un endroit où elle pourrait se blesser.
   • Crier casse-cou à quelqu’un.

casse-cou \kas.ku\ masculin et féminin identiques

1. (Sens figuré) (Familier) Personne qui se lance dans une affaire hasardeuse ou dangereuse sans en calculer les conséquences.
   • Je vous présente un hardi casse-cou. — (Stendhal, Le rouge et le noir, 1830, réédition Gallimard, 2020, page 349)
   • Rien n’est triste dans un duel comme une guimbarde qui s’avance cahin-caha : il ne faut pas arriver en casse-cou, mais il ne faut pas arriver en invalide. — (Hector Malot, La Belle Madame Donis, 1873)
   • Il n’y avait de garde-fou que d’un côté, et, sur ces planchettes, mon père, toujours casse-cou, nous fit passer d’écluse en écluse jusque sur le quai. — (Neel Doff, Jours de famine et de détresse dans la bibliothèque Wikisource , chap. « Premier exode », Éditions de la Toison d’or, Paris, 1943 (1^re éd. 1911), page 22)
   • La mission était difficile, on l’a confiée à un casse-cou.
   • un usager de trottinette électrique s'est montré trop imprudent en empruntant la Vélo voie verte longeant le canal latéral à Castelsarrasin, direction le Mc Donald's, son lieu de travail, raconte La Dépêche du Midi. Un peu trop vite, un peu trop casse-cou à tel point qu'il finit par percuter une autre trottinette roulant moins vite et conduite par un autre homme. Sous le choc, le trottinettiste (ou trottineur) employé de McDo fait une chute et tombe sur la tête. — (Collision entre deux trottinettes, l'une n'était pas homologuée et finit dans le canal, puis au commissariat, Centre Presse Aveyron, 16 octobre 2024)

Personne qui prend des risques inconsidérés \kas.ku\

• trompe-la-mort
• tête brûlée

casse-cou \kas.ku\ masculin et féminin identiques

1. Se dit d’un endroit où l’on risque de tomber, si l’on n’y prend garde.
   • Ah ! avec quelle joie au contraire il eût grimpé les étages noirs, malodorants et casse-cou de la petite couturière retirée, dans le « cinquième » de laquelle il aurait été si heureux de payer plus cher qu’une avant-scène hebdomadaire à l’Opéra le droit de passer la soirée quand Odette y venait — (Marcel Proust, Un amour de Swann, 1913, réédition Le Livre de Poche, page 177)
2. (Sens figuré) (Familier) Se dit d’une personne qui se lance dans une affaire hasardeuse ou dangereuse sans en calculer les conséquences.
3. (Par extension) Qualifie l’affaire en question.
   • De fait, jamais l’influent Gesac n’a osé soulever à leurs oreilles les conséquences d’une remise en cause du statut des hébergeurs, impliquant autant d’atteintes à la liberté d’expression. Dommage. Certes, ces points sont beaucoup moins sexy, extrêmement techniques, mais cela montre avant tout que légiférer sous le coup des bons sentiments est toujours casse-cou. — (Marc Rees, Directive sur le droit d’auteur : les droits voisins, petite meute entre amis, Next INpact → lire en ligne)

• France (Lyon) : écouter « casse-cou  »
• Vosges (France) : écouter « casse-cou  »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (casse-cou), mais l’article a pu être modifié depuis.