de quel bois on se chauffe

Composé de bois et de chauffer.

Initialement, l'expression signifiait « connaître la nature, les mœurs ou le caractère de quelqu'un », puis a dérivé vers le sens actuel de montrer quel type de personne une personne est, ainsi que le sens menaçant qu'on lui prête maintenant.

de quel bois on se chauffe \də kɛl bwɑ ɔ̃ sə ʃof\ ou \də kɛl bwɑ ɔ̃‿s ʃof\ ou \də kɛl bwa ɔ̃ sə ʃof\ ou \də kɛl bwa ɔ̃‿s ʃof\ (se conjugue → voir la conjugaison de chauffer)

1. (Sens figuré) De quoi on est capable.
   • Angèle, arpentant rageusement la scène. — Ah ! tu vas voir de quel bois je me chauffe, mon bonhomme ! — (Georges Feydeau, Le Système Ribadier, 1892, acte II, scène 4)
   • Et sans doute fallait-il faire la part de la jeunesse et de la nervosité chez cet adolescent isolé et peu sûr de lui qui essayait de montrer de quel bois il se chauffait. — (Romain Gary, Les Racines du ciel, Gallimard, 1980 (1^re édition 1956), page 259)
   • Lorsqu’on sait de quel bois solide le député de Matane se chauffe depuis longtemps, tant qu’à tenir le coup dans la tornade, il saura sûrement le faire avec panache. — (Josée Legault, Pascal Bérubé face à la tornade, Le Journal de Québec, 21 juin 2022)

• France (Lyon) : écouter « de quel bois on se chauffe  »
• France (Lyon) : écouter « de quel bois on se chauffe  »
• Vosges (France) : écouter « de quel bois on se chauffe  »
• Somain (France) : écouter « de quel bois on se chauffe  »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (de quel bois on se chauffe), mais l’article a pu être modifié depuis.