grand œuvre

(Date à préciser) Calque du latin magnum opus. Composé de grand et de œuvre.

grand œuvre \ɡʁɑ̃.t‿œvʁ\ masculin

1. (Alchimie) Réalisation de la pierre philosophale.
   • Mais le but ultime de l’alchimie ne peut être obtenu que par le Grand-Œuvre, ou Grand Magistère, menant à la pierre rouge, c’est-à-dire la fameuse pierre philosophale, capable de transformer par simple contact les métaux en or. — (Philippe de La Cotardière, Histoire des sciences de l’antiquité à nos jours, Tallandier, 2004)
2. (Art) Chef-d’œuvre, en particulier la meilleure œuvre d’un artiste, représentant l’accomplissement de sa vie.
   • La seconde partie du grand œuvre de Tocqueville, De la démocratie en Amérique (parue en 1840), est véritablement hantée par la question de la distinction et de l’excellence dans un pays occupé au travail commercial et industriel où la classe et la morale aristocratiques sont inexistantes. — (Daniel Fabre, L’atelier des héros, dans Pierre Centlivres, et al. (éds), La Fabrique des héros, 2013, ISBN 9782735116447, page 268)
   • Le musée parisien consacre une exposition à l’auteur du « Poème de l’âme », grand œuvre du peintre du XIXᵉ siècle, en dix-huit toiles et seize dessins accompagnés de 2 814 vers, fruit de plus de quatre décennies d’un travail très académique. — (Philippe Dagen, Louis Janmot, un fanatique religieux et sa fable édifiante au Musée d’Orsay, Le Monde. Mis en ligne le 8 octobre 2023)
3. (Par analogie) (Par plaisanterie) Action ou récit héroïque.
   • Il versa ce qui lui restait d’alcool dans le réchaud, et le grand œuvre commença. — (Samivel, L’amateur d’abîmes, 1940, réédition Le Livre de Poche, page 120)

• magnum opus
• opus magnum

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