hérédité

Du latin hereditas (« action d'hériter », « hérédité », « héritage »).

hérédité \e.ʁe.di.te\ féminin

1. (Droit) Droit de recueillir la totalité ou une partie des biens qu’une personne laisse à son décès.
   • Le voleur ne met pas en question dans les livres sophistiques la propriété, l’hérédité, les garanties sociales ; il les supprime net. — (Honoré de Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes, 1838-1847, quatrième partie)
2. (Absolument) Succession au trône.
   • Attaquer, défendre le principe de l’hérédité.
3. (Vieilli) Privilège accordé à un office que le roi rendait héréditaire, sans que le titulaire fût assujetti au paiement du droit de prêt et d’annuel.
   • Les offices des secrétaires du roi jouissaient du droit d’hérédité.
4. Transmission génétique des aptitudes intellectuelles et physiques des ascendants aux descendants.
   • Une circonstance remarquable de l’hérédité, c’est la concentration, la mise en réserve, si nous pouvons nous exprimer ainsi, de certaines prédispositions qui passent sans se manifester sur une, deux ou trois générations pour apparaître ensuite sur un sujet donné. — (Jean Déhès, Essai sur l’amélioration des races chevalines de la France, École impériale vétérinaire de Toulouse, Thèse de médecine vétérinaire, 1868)
   • Pour l’hérédité, il n’avait admis que quatre cas : l’hérédité directe, représentation du père et de la mère dans la nature physique et morale de l’enfant ; l’hérédité indirecte, représentation des collatéraux, oncles et tantes, cousins et cousines ; l’hérédité en retour, représentation des ascendants, à une ou plusieurs générations de distance ; enfin, l’hérédité d’influence, représentation des conjoints antérieurs, par exemple du premier mâle qui a comme imprégné la femelle pour sa conception future, même lorsqu’il n’en est plus l’auteur. — (Émile Zola, Le Docteur Pascal, G. Charpentier, 1893, chapitre II)
5. (Mathématiques) Qualité d'une proposition héréditaire.

• atavisme (4)

• → voir hériter
• → voir héréditaire

• France (Vosges) : écouter « hérédité  »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (hérédité), mais l’article a pu être modifié depuis.