kaléidoscope

(1818) Emprunt à l’anglais kaleidoscope, dérivé du grec ancien καλός kalós (« beau »), εἶδος eîdos (« forme ») et σκοπέω skopéô (« observer »).

kaléidoscope \ka.le.i.dɔs.kɔp\ masculin

1. (Physique) Ensemble de trois miroirs plans formant une surface prismatique dont la section est un triangle équilatéral dont les faces réfléchissantes sont en regard et qui sont disposés dans un tube cylindrique. Ce tube est fermé d’un coté par un œilleton et de l’autre par un verre dépoli sur lequel sont placés de petits objets brillants et des éclats de verre colorés, produisant, grâce aux miroirs, des effets réguliers et variés utilisés pour rechercher des motifs ornementaux.
   • Ces effets de prisme se modifient à l'infini, suivant la place que l'on occupe. Ne vous semble-t-il pas que nous sommes penchés sur l'ouverture d'un immense kaléidoscope ? — (Jules Verne, Le Pays des fourrures, 1873)
2. (Par extension) Jouet.
   • Un autre jeu dont je raffolais, c'est cet instrument de merveilles qu'on appelle kaléidoscope : une sorte de lorgnette qui, dans l'extrémité opposée à celle de l'œil, propose au regard une toujours changeante rosace, formée de mobiles verres de couleur emprisonnés entre deux feuilles transparentes. — (André Gide, Si le grain ne meurt, Gallimard, 1926, 180 pages : lire en ligne)
3. (Sens figuré) Diversité de choses, de personnes, de couleurs multiples.
   • L’incrédulité, la satisfaction, l’inquiétude, la fierté, la convoitise déroulèrent leur kaléïdoscope sur les traits de Varichkine. — (Maurice Dekobra, La Madone des sleepings, 1925, réédition Le Livre de Poche, page 92)
   • Depuis son départ de Paris, la semaine dernière, il vivait dans le tourbillon d'un kaléidoscope. — (Henri Troyat, Aliocha, Flammarion, 1991, page 129)
   • la Lorraine est bel et bien un extraordinaire kaléidoscope modelé par l’histoire de ses migrations anciennes et récentes, aux identités complexes et aux cultures plurielles. — (Jérôme Estrada, Une terre de migration et de passage, Le Mag, supplément de Vosges Matin, 10 décembre 2017, page 30)

• caléidoscope

• kaléidoscopique

• France (Brétigny-sur-Orge) : écouter « kaléidoscope  »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (kaléidoscope), mais l’article a pu être modifié depuis.