loi du silence

(XVIII^e siècle) Composé de loi et de silence.

loi du silence \lwa dy si.lɑ̃s\ féminin, au singulier uniquement

1. Règle imposée par une autorité interdisant toute conversation et imposant le silence entre les présents.
   • Dans toutes les prisons d’Amérique soumises à ce système, la moindre violation de la loi du silence est punie par un certain nombre de coups de fouet. Dans la plupart de ces prisons, chaque gardien administre lui-même cette correction disciplinaire aux détenus, au moment où il les surprend causant entre eux. — (Alexis de Tocqueville, Rapport du 5 juillet 1843, au nom de la Commission chargée d’examiner le Projet de loi sur les Prisons, dans Discussion du projet de loi sur les prisons à la Chambre des Députés, Paris, 1844, page 24)
2. (Histoire) Règle imposée en 1754 par le roi de France Louis XV, interdisant de s’exprimer sur le jansénisme.
   • Le Desservant entreprit alors de persuader au malade que la loi du silence n’obligeait point les ecclésiastiques : comme s’ils n’étoient pas assujettis aux Loix de l’Etat, ainsi que tous les autres sujets du Roi ! — (Suite des Nouvelles ecclésiastiques, 10 avril 1761, page 57)
3. Pression s’exerçant au sein d’une collectivité pour empêcher les témoignages et la manifestation de la vérité.
   • Tout ce beau monde ignorait cependant que la loi du silence venait d’être brisée par le ministre des Relations avec le Parlement, René Tomasini. — (Florence d’Harcourt, La loi du clan: Hauts-de-Seine, Plon, Paris, 1998)
   • Après un nouvel épisode de coups de feu fin janvier, tirés dans le quartier de l’Ousse-des-Bois à Pau, "y compris en plein jour, ce qui est évidemment particulièrement grave" note le préfet des Pyrénées-Atlantiques, Julien Charles appelle les habitants du quartier à ne pas céder à la loi du silence. — (Mathias Kern, Tirs à Pau à Ousse-des-Bois : "On a besoin du témoignage des habitants" dit Julien Charles, préfet du 64, francebleu.fr, 30 janvier 2024)
   • Au détour d'une phrase, un autre témoin lâche : "On m’a dit de ne pas trop parler". Quelle est donc cette loi du silence ? Celle du quartier dont est originaire le tueur ? Une injonction plus diffuse de la part de ceux qui s’arrogent le droit de décider qui est mécréant et qui ne l’est pas ? — (Pierre Mathis , L'édito du 1^er février. Loi du silence, lindependant.fr, 31 janvier 2024)

• omerta (pression pour empêcher les témoignages)

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