mâle alpha

(XX^e siècle) Calque de l’anglais alpha male.

mâle alpha \mɑ.l‿al.fa\ masculin

1. (Zoologie) Mâle du plus haut rang, mais non pas forcément complètement dominant, dans un groupe d’animaux sociaux.
   • En général, les plus forts des mâles l’emportent, et il s’établit alors une hiérarchie plus ou moins stable, en fonction de laquelle l’individu dominant (dit « alpha » par les éthologistes) a, en général, priorité sans qu’il y ait de nouveaux combats, dans toutes les circonstances où des ressources alimentaires ou des partenaires sexuels sont en jeu. Périodiquement cependant, le mâle alpha est défié par de jeunes mâles arrivant à maturité, et l’un de ceux-ci finit par lui ravir sa position. (En fait, les éthologistes sont de nos jours d’avis qu’il n’y a pas de dominance généralisée : le mâle alpha d’un groupe de singes peut par exemple être prioritaire pour toute sorte de nourriture, mais non en ce qui concerne les femelles « en chaleur »). — (Marcel Blanc, Les Héritiers de Darwin: l’évolution en mutation, 1990, ISBN 9782020125109, p. 167)
2. (Sens figuré) Homme attirant ayant une attitude dominante.
   • Florilège : « Si je devais m’évaluer, je dirais que je suis la meilleure vendeuse d’Europe », « Mon premier mot n’était pas “mommy”, mais “money” », « Je suis le mâle alpha de la vente »… Pour exister, ils surjouent l’assurance jusqu’au ridicule. — (Guillaume Gendron et Justine Salvestroni, « « The Apprentice » : les requins crèvent l’écran », M le magazine du Monde, 14 novembre 2014)

• dos argenté

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