méfait

Participe passé, substantivé, du verbe méfaire, lui-même de mé- et faire.

méfait \me.fɛ\ masculin

1. Mauvaise action.
   • Vers 1255, le bailli de Pont-Audemer, nommé Jean de Neuvy, était sous le poids des plus graves accusations, et parmi les nombreux méfaits qui lui étaient reprochés se trouvait l’impunité d'un assassinat commis sur un homme de Bourneville. — (Louis-Étienne Charpillon, Dictionnaire historique, géographique, statistique de toutes les communes de l'Eure, Les Andelys : Delcroix, 1868, page 532)
   • La reconnaissance d’un méfait constituerait déjà une petite victoire pour ceux et celles qui considèrent que l’homme n’a jamais pleinement payé le prix de ses frasques. Un argument fort en faveur d’un pardon réside dans son effet présumément unificateur. — (Luc Laliberté, Devrait-on gracier Donald Trump?, Le Journal de Montréal, 20 novembre 2020)
2. (En particulier) Acte criminel.
3. Dégât, conséquence négative.
   • Je mentionne, en passant, les méfaits du micronationalisme. — (Boutros Boutros-Ghali, En attendant la prochaine lune…, 2004)

méfait \me.fɛ\

1. Participe passé masculin singulier de méfaire.
2. Troisième personne du singulier du présent de l’indicatif de méfaire.
   • Les rois de France l’ont bien compris quand ils ont couvert de leur protection ces officiers de justice, se protégeant ainsi eux-mêmes, car rien n’a jamais été plus profond et plus vrai que cette parole du moyen âge : « Qui méfait un sergent, il méfait un roi. » — (M. Paringault dans Revue bleue politique et littéraire, 3^e année, page 259, 1865-1866)

• France (Nancy) : écouter « méfait  »
• Canada (Shawinigan) : écouter « méfait  »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (méfait), mais l’article a pu être modifié depuis.

Nouveau Petit Larousse Illustré, Dictionnaire Encyclopédique, Librairie Larousse, Paris, 1952