mettre le doigt sur

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Composé de mettre, doigt et sur.

Ici, le doigt symbolise la désignation, la démonstration. L’expression figure la découverte non tactile mais visuelle ou intellectuelle de quelque chose. Mettre le doigt sur quelque chose signifie par exemple que l’on découvre une vérité.

mettre le doigt sur \mɛ.tʁə lə dwa syʁ\ transitif (se conjugue → voir la conjugaison de mettre)

1. (Sens figuré) Découvrir, s’apercevoir (de quelque chose).
   • Ce qui m’importait, ce jour-là, c’était d’avoir mis le doigt sur le seul sujet qui pût te jeter hors des gonds, sur ce qui t’obligeait à sortir de ton indifférence, et qui me valait ton attention, fût-elle haineuse. — (François Mauriac, Le Nœud de vipères, Grasset, 1933, réédition Le Livre de Poche, page 64)
   • On peut dire que Monk n’a pas manqué de jugement quand il est passé de l’un à l’autre. Il avait mis le doigt, successivement, sur deux grands agités du bocal, qui propulsaient sa musique dans des contrées tout à fait intéressantes. — (Laurent de Wilde, Monk, 1996, collection Folio, page 193)
   • La clé serait donc de trouver une signature commune à tous les types de cancers. Et cette signature, les chercheurs Abu Sina, Laura Carrascosa et Matt Trau, de l’Université du Queensland (Australie), viennent de mettre le doigt dessus. — (Brice Louvet, Ce nouveau test pourrait détecter tous les types de cancer en quelques minutes sur SciencePost.fr, Encelade Media Group SAS. Mis en ligne le 7 décembre 2018)
   • En m’approchant, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer qu’elle paraissait… différente. En quoi ? Impossible de mettre le doigt dessus. — (Harlan Coben, À quelques secondes près, Pocket, 2012)
   • On a mis le doigt sur un os.

• mettre le doigt sur la plaie

Ne pas confondre avec mettre la main sur qui s’utilise également au sens figuré mais au sujet d’une chose concrète : trouver, volontairement ou non, un objet ou toute chose concrète.

• \mɛtʁ lə dwa syʁ\
• (avec sigmatisme latéral) : écouter « mettre le doigt sur  »
• France (Lyon) : écouter « mettre le doigt sur  »