papier mâché

De papier et mâcher.

papier mâché masculin (pluriel à préciser)

1. Matériau à base de morceaux de papier assemblés par une colle humide.
   • Lorsque M. de Mériolle eut englouti son filet et sa bouteille, il se frotta les mains avec satisfaction. Maintenant qu’il avait pris des forces, il allait battre ce Parisien en papier mâché. — (Hector Malot, Un mariage sous le Second Empire, 1873)
2. (Sens figuré) Aspect blanchâtre, évoquant une mauvaise santé.
   • Figure, visage de papier mâché, visage blême, qui annonce un manque de force ou de santé.
   • C’est un personnage de conte de fées, que Georges Courteline, avec sa petite taille, son teint de papier mâché, ses yeux mobiles, ses paletots aux manches trop longues et sa grosse serviette. — (Léon Daudet, Souvenirs littéraires – Devant la douleur, Grasset, 1915, réédition Le Livre de Poche, page 149)
3. (Sens figuré) Apparence factice.
   • — Vous voulez me quitter, je le vois, dit-elle en hochant la tête. Qui donc vous a donné la force de l’ingratitude, vous qui êtes comme un homme de papier mâché ? — (Honoré de Balzac, La Cousine Bette, 1846)
   • Jeune avocat de grand talent, orateur remarquable, lettré, habillé à Londres, parlant d’amour en amant, on pouvait prendre cet homme en papier mâché, ce faux-semblant ambulant, pour un être humain. — (Elsa Triolet, Le premier accroc coûte deux cents francs, 1944, réédition Cercle du Bibliophile, page 270)

• carton-pâte
• carton bouilli

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