| Voir la conjugaison du verbe préférer | ||
|---|---|---|
| Indicatif | ||
| Futur simple | je préférerai | |
préférerai \pʁe.fɛ.ʁə.ʁe\
Comment Hortense, à vingt-quatre ans, fraîche, pure et vertueuse, elle qui est tout mon bonheur et ma gloire, peut-elle imaginer que je lui préférerai, quoi ?… une femme tannée, fanée, panée, dit-il en employant une atroce expression de l’argot des ateliers pour faire croire à son mépris par une de ces exagérations qui plaisent aux femmes.— (Honoré de Balzac, La Cousine Bette, 1846)
Cette forme utilise l’orthographe traditionnelle, où le é se transformait en è dans la conjugaison devant un e muet, sauf au futur et au conditionnel, pour lesquels le é subsistait. Dans l’orthographe moderne, introduite en France par l’arrêté Haby du 28 décembre 1976 (Journal officiel du 9 février 1977), et répétée par la réforme de 1990, le é se transforme en è devant un e muet dans toute la conjugaison, sans exception. (Notez que cette règle ne s’applique pas aux verbes en -éer ou en -éier). Cette évolution correspond à celle de la prononciation : avant la fin du XIXe siècle environ, le é était préservé et prononcé partout (même dans des mots comme privilége, siége, etc.). L’orthographe traditionnelle préserva le é là où sa prononciation subsista le plus longtemps.