| Voir la conjugaison du verbe préférer | ||
|---|---|---|
| Conditionnel | Présent | je préférerais |
| tu préférerais | ||
préférerais \pʁe.fɛ.ʁə.ʁɛ\ ou \pʁe.fɛʁ.ʁɛ\
Pour mon projet, j’ai pensé à faire les nôtres triangulaires ; mais je préférerais, après de mûres réflexions, de petites bouteilles de verre mince clissées en roseau ; elles auraient un air mystérieux, et le consommateur aime tout ce qui l’intrigue.— (Honoré de Balzac, Histoire de la Grandeur et de la Décadence de César Birotteau, 1837, chapitre premier)
Cette forme utilise l’orthographe traditionnelle, où le é se transformait en è dans la conjugaison devant un e muet, sauf au futur et au conditionnel, pour lesquels le é subsistait. Dans l’orthographe moderne, introduite en France par l’arrêté Haby du 28 décembre 1976 (Journal officiel du 9 février 1977), et répétée par la réforme de 1990, le é se transforme en è devant un e muet dans toute la conjugaison, sans exception. (Notez que cette règle ne s’applique pas aux verbes en -éer ou en -éier). Cette évolution correspond à celle de la prononciation : avant la fin du XIXe siècle environ, le é était préservé et prononcé partout (même dans des mots comme privilége, siége, etc.). L’orthographe traditionnelle préserva le é là où sa prononciation subsista le plus longtemps.