précieux

Du latin pretiosus (« précieux »).

précieux \pʁe.sjø\

1. Qui est de grand prix.
   • Les peuples préhistoriques ont eu des conventions monétaires, de coquillages, pierres, pépites ou lingots de métaux précieux, de valeur intrinsèque relative constante, pour acheter des objets moins portatifs dont le possesseur était titulaire. C'était des constitutions financières démocratiques de l'âge d'or. — (Géo, Démocratie Européenne, Saint-Nazaire : Imprimerie ouvrière, 1924, non paginé : 3^e page)
   • Une étoffe précieuse.
   • Des meubles précieux.
   • Cet ouvrage, que la matière et le travail rendent également précieux.
2. (Sens figuré) Qualifie les choses dont on peut tirer une grande utilité, un grand profit.
   • Il ne disait pas encore , comme Franklin, que « le temps, c'est de l'argent », mais ce principe s'appliquait déjà en un sens spirituel : le temps est infiniment précieux parce que toute heure de travail perdue était une heure de moins au service de la gloire de Dieu. — (Max Weber, L’éthique protestante et l’esprit du capitalisme, chapitre II (Éthique du métier), § 2, traduction Flammarion, 2000)
   • A cette occasion, il me revient à l'esprit certain passage de Marcel Schwob, cet admirable artiste qu'il est toujours précieux de relire . — (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
   • Les moments sont précieux, pour faire réussir ce dont il s’agit, il n’y a point de temps à perdre.
3. Se dit de tout ce qui nous est cher et dont nous faisons un cas particulier.
   • Madame Hanson a la gracieuseté de nous apporter des fleurs, la chose la plus précieuse qu'elle puisse nous offrir sous ce triste climat; . — (Jules Leclercq, La Terre de glace, Féroë, Islande, les geysers, le mont Hékla, Paris : E. Plon & Cie, 1883, page 34)
   • Avec la pénurie de gel hydroalcoolique liée à l'épidémie du coronavirus, l'alcool est devenue une denrée précieuse. — (Coralie Cathelinais, « Pernod Ricard offre 70.000 litres d'alcool pour fabriquer du gel hydroalcoolique », bfmtv.com, 18 mars 2020 ; consulté le 18 mars 2020)
   • Je garde cette lettre comme un gage précieux de son amitié.
   • Sa vie est précieuse à l’état, à sa famille.
   • Conservez cette tête précieuse.
   1. (Religion) Les écritures disent dans le même sens :
      • La mort des saints est précieuse devant Dieu.
4. (Art) Ce qui est d’une délicatesse extrême.
   • Une belle idée qui donna beaucoup de vie aux façades et de précieux ! — (Jean de La Varende, Versailles, édition Henri Lefebvre, 1959, page 21)
   • Ce tableau est d’un fini précieux.
   • Ce bijou est d’un travail précieux.
5. (Péjoratif) Qui est recherché, affecté, qui manque de simplicité, de naturel.
   • Il a des manières précieuses, un air précieux.
   • Il parle un langage précieux.
   • Style précieux.
6. (Foresterie, Menuiserie) Relatif à une essence relativement rare, car tolérant mal la présence proche d’autres pieds de même essence (essence asociale), poussant donc isolément.
   • Ces dégagements doivent être réalisés également au profit de feuillus précieux s’ils sont rares, mais de façon mesurée pour le frêne, l’érable et le merisier afin d’éviter qu’ils ne se développent trop vite au-dessus des chênes et forment des houppiers qui auront ensuite du mal à s’élaguer. Il est préférable de favoriser ces essences en groupe plutôt qu’en individus isolés. — (Thierry Sardin, Chênaies continentales, Office national des forêts, 2008, ISBN 978-2-84207-321-3 → lire en ligne)

précieux \pʁe.sjø\ masculin, singulier et pluriel identiques (pour une femme, on dit : précieuse)

1. Personne affectée dans son air, dans ses manières et surtout dans son langage. À l’origine, ce mot n’était pas pris au sens péjoratif.

• La prononciation \pʁe.sjø\ rime avec les mots qui finissent en \jø\.
• France : écouter « précieux  »
• Suisse (canton du Valais) : écouter « précieux  »
• France (Vosges) : écouter « précieux  »
• Cornimont (France) : écouter « précieux  »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (précieux), mais l’article a pu être modifié depuis.