récif

(XVIII^e siècle) Sous la forme récif ou ressif est un emprunt soit de l'espagnol arrecife (« récif ») attesté tout d'abord sous la forme arracife (« chaussée, chemin empierré » ca 1280) lui-même emprunté de l'arabe ar-rasif (ar- est l’article al assimilé devant r et رصيف rassif signifiant « chaussée, levée pratiquée au bord d'une rivière, digue, quai, trottoir »), soit du portugais recife, de même origine arabe que l'espagnol et qui a donné son nom à la ville brésilienne de Recife. En portugais, le mot est attesté en 1258 sous la forme arracefe, en 1507 comme arrecife (« digue, môle, quai ») et par aphérèse recife (« récif »).

récif \ʁe.sif\ masculin

1. Rocher ou chaîne de rochers à fleur d’eau, dans la mer.
   • Le second traîne des leurres le long des récifs à la recherche d’un wahoo ou d’une sériole ambrée. — (Michel Margouliès, Pêcher la marée, 2002, page 122)
   • Ces récifs marqués P.D. sur les cartes constituent un grand danger pour les navigateurs, car leur position est indéterminée. — (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
   • , la bateau heurte un premier récif. Agrippé par l'étrave, il gémit dans ses membrures, s'immobilise un instant. Bientôt une lame énorme le renfloue, mais la machine s'arrête, arrêtant les pompes, et la proue enfonce. — (José Gers, Sur la mort du Pourquoi pas ?, France libre, volume 6, 1936)
2. (En particulier) Massif corallien qui forme des écueils, des barrières.

• rescif

• étoc

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• France (Saint-Maurice-de-Beynost) : écouter « récif  »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (récif), mais l’article a pu être modifié depuis.