saint des saints

Calque du latin sanctum sanctorum, sanctum signifiant « sanctuaire ».

saint des saints \sɛ̃ dɛ sɛ̃\ masculin invariable

1. (Judaïsme) Partie la plus intérieure et la plus sacrée du tabernacle, et ensuite du temple de Salomon, celle où l’arche était renfermée.
2. (Par extension) Lieu d'une importance sacrée.
   • Quelqu’un lui conseilla l’École des Chartes. J’allai avec ma mère consulter une demoiselle, dans les coulisses de la Sorbonne. Je suivis des corridors tapissés de livres sur lesquels s’ouvraient des bureaux remplis de fichiers. Enfant, j’avais rêvé de vivre dans cette savante poussière et il me semblait aujourd’hui pénétrer dans le Saint des Saints. — (Simone de Beauvoir, Mémoires d’une jeune fille rangée, 1958, réédition Le Livre de Poche, page 224)
   • Sa puissante rhétorique, alliée à une foi inébranlable dans ses idées, galvanisait ses partisans encore tièdes ou sceptiques. Quant à ceux qui y restaient réfractaires, se montraient critiques ou défaitistes, ils n’avaient aucune chance de se rapprocher du pouvoir et d’accéder au saint des saints. — (Ian Kershaw, traduit par Jacqueline Carnaud et Pierre-Emmanuel Dauzat, Hitler – Essai sur le charisme en politique, Éditions Gallimard, 1995, ISBN 978-2-07-041908-1)
3. (Par extension) Partie presque inaccessible d'une chose.
   • Quand je lis des textes comme celui auquel je faisais référence au début, je me vois telle que je suis, une béotienne en matière religieuse, la dernière de la classe et qui a assez de prétention pour demander à entrer dans le « saint des saints ». Quelle ineptie. — (Bénédicte Gandoulas, Au fil des jours: Journal d’une immersion périscopique en terre d’Islam, Éditions Edilivre, 2013, page 83)

• Saint des Saints

• naos

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (saint des saints), mais l’article a pu être modifié depuis.