spirochète

(XIX^e siècle) Francisation du latin scientifique Spirochaeta, lui-même composé de spiro- et du grec ancien χαίτη, khaítê (« chevelure, crinière »), à cause de la forme spiralée de ces bactéries.

spirochète \spi.ʁɔ.kɛt\ masculin

1. Bactérie à gram négatif, longue et enroulée en hélice.
   • Il existe dans le Sud marocain (de Marrakech à Goulimine et Tata) un spirochète du mérion (Borrelia merionesi) transmis par la petite variété d’Ornithodorus erraticus. — (Georges Sicault, La santé publique, in Encyclopédie mensuelle d’Outremer, 1954)
   • La cellule du spirochète est construite d’une façon unique et qui rend obscure sa relation phylogénétique avec les autres bactéries. — (Ernest Jawetz, Joseph L. Melnick, Edward A. Adelberg, Microbiologie médicale, Presses de l’Université de Laval, 1973, page 42)
   • Il avait l’impression que des millions de microbes glaireux, de bacilles hémoptysiques, de spirochètes muqueux, de pneumocoques catarrheux, s’abattaient sur lui comme les urubus sur la poubelle. — (Tito Topin, Brelan de nippons, Série noire, Gallimard, 1982, page 97)

• Bourg-en-Bresse (France) : écouter « spirochète  »

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• Spirochaetae sur l’encyclopédie Wikipédia

• « spirochète », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage