sur le qui-vive

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sur le qui-vive \syʁ lə ki.viv\

1. (Sens figuré) (Familier) Très attentif à ce qui se passe et prêt à réagir à la moindre alerte.
   • , et l’on pouvait craindre que toute la construction ne s’en allât par morceaux. De là, pour le charpentier, des transes continuelles, et pour ses hommes l’obligation de demeurer constamment sur le qui-vive. — (Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1873)
   • Mais nous étions toujours sur le qui-vive et prêts à nous cacher dans les taillis à la première alerte. — (Valery Larbaud, Fermina Márquez, 1911, réédition Le Livre de Poche, page 24)
   • Je restais sur le qui-vive sachant qu’à ce stade du chantier la moindre inattention pouvait être fatale. — (Jean-Paul Dubois, Vous plaisantez, Monsieur Tanner », Éditions de l’Olivier, 2006, page 194)
   • Restant passifs, à discuter du mépris des élites au pouvoir et de leur rêve d’assemblée citoyenne, mais sur le qui-vive, prêts à détaler à la prochaine salve de gaz… pour mieux revenir occuper les lieux ensuite. — (Aline Leclerc, « Gilets jaunes » : et les Champs-Elysées se couvrirent de gaz lacrymogènes…, Le Monde. Mis en ligne le 24 novembre 2018)
   • La révolution de 1848 trouva donc tous les Rougon sur le qui-vive, exaspérés par leur mauvaise chance et disposés à violer la fortune, s’ils la rencontraient jamais au détour d’un sentier. — (Émile Zola, La Fortune des Rougon, G. Charpentier, Paris, 1871, chapitre II ; réédition 1879, page 85)
   • nous menions une vie désordonnée, parce que nous étions toujours sur le qui-vive, prêts à prendre notre essor le lendemain matin. — (Dieudonné Costes et Maurice Bellonte, Paris-New-York, 1930)
2. (Sens figuré) (Familier) Très inquiet et craintif.
   • Pour ce qui est de moi, je suis sur le qui-vive, continuellement. — (Elsa Triolet, Le premier accroc coûte deux cents francs, 1944, réédition Cercle du Bibliophile, page 224)
   • Elle prit une allée qui montait. J’admirais sa démarche d’animal sur le qui-vive. — (Amélie Nothomb, Cosmétique de l’ennemi, Éditions Albin Michel, Paris, 2001, page 65)
   • L’avenir des marchés financiers, qui ont atteint de nouveaux sommets mardi, en laisse plus d’un sur le qui-vive. — (Mathieu Dion, Les signes d’une bulle sur les marchés financiers?, site radio-canada.ca, 17 février 2021)
   • La diligence enfila une série de canyons vertigineux, où le bruit des roues concassant la pierraille et le martèlement régulier des sabots s’entrechoquaient entre les remparts. Le guide était sur le qui-vive et chacun retenait son souffle, de peur d’un guet-apens. Ce fut une angoisse de chaque instant, une nouvelle version du calme plat avant la tempête, qui rappelait à Gabriel Morange le djebel et ses traquenards. — (Philippe Morvan, Ours, Calmann-Lévy, p.106, 2018)

1. • Sa perpétuelle nervosité, aussi redoutable, en un sens, que le sommeil de Despagnat, le tenait sur un qui-vive de tous les instants. — (Pierre Benoit, Monsieur de la Ferté, Albin Michel, 1934, Cercle du Bibliophile, page 250)

Très attentif à ce qui se passe (1) :

• vigilant
• sur ses gardes

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• Canada (Shawinigan) : écouter « sur le qui-vive  »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (qui-vive), mais l’article a pu être modifié depuis.