écarquiller

(1530) Altération d’équartiller, dérivé de quart (« mettre en quatre) », écarteler.

écarquiller \e.kaʁ.ki.je\ transitif ou pronominal 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : s’écarquiller)

1. (Familier) Ouvrir tout grands les yeux, en signe d’attention ou d’étonnement.
   • Il s’excusa gracieusement de quitter le salon et sortit ayant envie de dormir autant que de s’aller noyer : le démon de la curiosité lui écarquillait les yeux, et de sa main délicate ôtait le coton que le Chevalier avait dans les oreilles. — (Honoré de Balzac, Le Cabinet des antiques, 1836-1838)
   • Aussitôt Cama écarquilla ses gros yeux, fendit sa bouche jusqu’aux oreilles, se mit à rire stupidement, et, séduit par notre communauté d’opinion sur le neveu de Charlemagne, se mit entièrement à ma disposition. — (Alexandre Dumas, Le Speronare, 1842)
   • Ducasse — un écarquillé. Il écarquille ses yeux tout ronds ; il écarquille ses coudes pointus ; il écarquille ses jambes qui tricotent ; il écarquille sa bouche coupée en fente de tire-lire, d’où s’échappe une voix pointue et enchifrenée dont le son ne vous égratigne pas seulement le tympan, mais la peau. — (Jules Vallès, L’Insurgé, G. Charpentier, 1908)
   • Telle fut exactement la première stupeur des fonctionnaires et autres habitants de N…. Ils demeurèrent bouche bée, écarquillant des yeux de mouton. — (Nicolas Gogol, Les Âmes mortes, 1842, traduction de Henri Mongault, 1949)
   • (Pronominal) Ses prunelles s'écarquillaient. Elle se leva, craignant une hallucination — (Georges Simenon, Le Blanc à lunettes, chapitre IX, Gallimard, 1937)
2. (Sens figuré) Écarter en éventail.
   • Le printemps est célébré par des parades nuptiales et des danses de séduction. Nous voyons ainsi les corneilles se livrer à un ballet aérien, les lièvres faire résonner le sol de leurs pattes frénétiques, les coqs de bruyère laisser traîner leurs ailes au sol en écarquillant l’éventail de leur queue. — (Michel Tournier, Selma Lagerlöf, la grande dame qui venait du froid, dans Les vertes lectures, collection Folio, 2007, pages 136-137)
3. (Sens figuré) Écarter largement.
   • Au lieu de culottes et de bas de soie, les picadors ont des pantalons de cuir épais, garnis de bois et de fer, afin de préserver leurs jambes et leurs cuisses des coups de corne. À pied, ils marchent écarquillés comme des compas. — (Prosper Mérimée, Lettres d’Espagne, 1832, rééd. Éditions Complexe, 1989, page 39)
   • Enfin, gonflé comme une outre, marchant à pas écarquillés, pouvant à peine filer son rouet, le vieux chat noir se retira dans la chambre tapissée en verdure de Flandre, et se roula en boule à sa place accoutumée pour digérer cette copieuse réfection. — (Théophile Gautier, Le capitaine Fracasse, 1863)
4. (Rare) Écarteler.
   • La misérable fille était écarquillée des quatre membres dans la position la plus critique, au milieu de cinq ou six reîtres qui la souillaient, je ne sais comment, mais tous à la fois, et le reste de la bande chantait une chanson de l’enfer en dansant la ronde autour de la victime. — (Pierre Louÿs, Les Aventures du roi Pausole, 1901)

• France (Lyon) : écouter « écarquiller  »
• France (Vosges) : écouter « écarquiller  »
• canton du Valais (Suisse) : écouter « écarquiller  »
• Somain (France) : écouter « écarquiller  »

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• écarquiller sur le Dico des Ados

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (écarquiller), mais l’article a pu être modifié depuis.