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En ancien français Catai dans Devisement du monde par Marco Polo, apparenté au russe Китай, Kitaï (« Chine »), au chinois 契丹, Qídan, voir Khitans sur Wikipédia.
Nom propre
Carte de Toscanelli avec Cathay, Mangi et Cipango sans Amérique (1463).
Ils font dans la province de Cathay une fort bonne boisson composée de riz et de plusieurs parfums, laquelle par sa douceur surpasse la bonté du vin.— (Marco Polo, Le Devisement du monde, XIIIe siècle, orthographe modernisée)
Sachez que le Grand Khan demeure trois mois de l’an, assavoir : décembre, janvier et février, en la principale cité du Cathay (Chine septentrionale), laquelle a nom Cambaluc.— (Les récits de Marco Polo, texte original français du XIIIe siècle rajeuni & annoté par Henri Bellenger, Paris : Maurice Dreyfous, s.d., page 80)
Cabot disait pouvoir atteindre, par une autre route que celle suivie par les Portugais, le Cathay, le Cipango et les îles du poivre et du cinnamome, les rivages de la soie et le pays de la muscade.— (Gilles Bibeau, Une histoire d'amour-haine, éditions Mémoire d'Encrier, 2023, page 217)
