ancêtre

(XI^e siècle) Du latin antecessor, antecessoris, de antecedere (« précéder ») qui donne, en ancien français ancestre au cas sujet et, au cas régime, ancessor, ancesseur, anceisor (formation analogique de anceis « auparavant »). Pour une raison malaisée à déterminer, c’est la forme du cas sujet qui a supplanté celle du cas régime^[1].

ancêtre \ɑ̃.sɛtʁ\ masculin et féminin identiques

1. (Famille) Celui ou celle de qui l’on descend par son père ou sa mère.
   • Le culte de l’ancêtre doit beaucoup à l’intérêt commercial. En se proclamant descendants de l’inventrice du camembert, les petits-enfants de Marie Harel s’attribuaient un label d’authenticité et de tradition. — (Pierre Boisard, Le Camembert, mythe français, Éditions Odile Jacob, 2007)
2. (Famille) Ceux qui sont au-dessus du degré de grand-père.
   • Il faut toujours bien prendre garde que le Juif du Moyen Âge, devenu si résigné, ressemble beaucoup plus au chrétien qu’à ses ancêtres. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap.VII, La morale des producteurs, 1908, note au bas de la page 339)
   • En apparence, ce turbulent apôtre des lumières fait contraste avec ses ancêtres confits en dévotion et abondants en patenôtres. — (Ernest Denis, La Question d’Autriche ; Les Slovaques, Paris, Delagrave, 1917, in-6, p.60)
   • C’est un passe-temps aux veillées de dresser les généalogies et le tableau des fautes, des aventures des ancêtres. — (Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L’Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954)
   • Il marche sur les traces de ses ancêtres.
   • Marguerite sa fille avait, comme toute sa famille, les cheveux très noirs, les traits un peu épais et le teint mat qu’on attribuait à une ancêtre sépharade. — (Jacques Friedel, Graine de mandarin, page 117, 1994, Éditions Odile Jacob)
3. (Anthropologie) Tous ceux qui nous ont devancés, encore que nous ne soyons pas de leur ethnie.
   • A peu de distance de Dinant, en Belgique, dans la vallée de la Lesse, il existe un assez grand nombre de ces grottes qui ont dû servir d’habitation ou de refuge à nos ancêtres ; — (Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, page 176)
4. (Familier) (Péjoratif) Personne âgée, du troisième âge.
   • Il va se calmer l’ancêtre, là, qu’il râle tout le temps ?
5. (Par analogie) Ce qui a précédé quelque chose d’autre dans l’histoire.
   • Le théâtre, c’est un petit peu l’ancêtre du cinéma.
   • Ces gens étaient les ancêtres de nos Madoff à nous.

• aïeul
• ascendant
• lignée

• descendance

• ancestral
• ancestrologie
• ancien
• ancienne

• La prononciation \ɑ̃.sɛtʁ\ rime avec les mots qui finissent en \ɛtʁ\.
• \ɑ̃.sɛtʁ\
  • France (Paris) : écouter « un ancêtre  »
• Français méridional : \ã.ˈsɛ.tʁə\
• Canada : \ã.saɛ̯tʁ\
  • Canada (La Tuque) : écouter « ancêtre  »
  • Canada (Montréal) : écouter « ancêtre  »
  • Canada (Québec, Mauricie, Shawinigan) : écouter « ancêtre  »
• France : écouter « ancêtre  »
• France (Paris) : écouter « ancêtre  »
• France (Toulouse) : écouter « ancêtre  »
• (Région à préciser) : écouter « ancêtre  »
• France (Vosges) : écouter « ancêtre  »
• France (Lyon) : écouter « ancêtre  »
• France (Vosges) : écouter « ancêtre  »
• France : écouter « ancêtre  »
• Vendée (France) : écouter « ancêtre  »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (ancêtre), mais l’article a pu être modifié depuis.