empresser

Dérivé de presser, avec le préfixe en-.

empresser \ɑ̃.pʁe.se\ ou \ɑ̃.pʁɛ.se\ pronominal 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : s’empresser)

1. (Vieilli) Agir avec ardeur, se donner beaucoup de mouvement, de peine, s’agiter, se mettre en avant pour réussir dans quelque entreprise, quelque affaire.
   • Or, un matin, à quelques pas de ma demeure, une famille de ces ouvriers de la scie et de la hache s’empressait autour d’un amas considérable de bûches que le livreur juré venait d’aligner. — (Études morales, dans Annales de la Société d'émulation du département des Vosges, volume 13, 1868, page 156)
   • (Ironique) — Ce sont des harrâba, des soldats dressés à Gibraltar pour servir d’instructeurs à leurs camarades; mais ils se sont empressés d’oublier ce qu'ils avaient appris et ne se distinguent guère des autres troupiers marocains. — (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, page 95)
   • — Est-ce que M. de Fleurville est chez lui ? demande-t-elle au valet de chambre, qui s’est empressé à son coup de sonnette. — (Germaine Acremant, Ces dames aux chapeaux verts, Plon, 1922, collection Le Livre de Poche, page 350)
   • On s’attendait à beaucoup, et voici, tout revient à peu; et vous le portez chez vous, mais je soufflerai dessus. Pourquoi? A cause, dit l’Eternel des armées, que ma maison demeure désolée, pendant que vous vous empressez chacun pour sa maison. — (Le Livre D’Aggée, chapitre 1, verse 9; La Sainte Bible, version de J.F.Ostervald, 1904)
2. (Aujourd’hui) Se hâter.
   • Je voyageois en Italie : arrivé à Naples, je m'empressai de visiter ce fameux Vésuve, dont la première éruption éclata, selon quelques auteurs, sous l'empereur Titus, l'an soixante-dix-neuf de notre ère, et coûta la vie au célèbre Pline. — (E.-F. Lantier, Voyages d’Antéor en Grèce et en Asie, Paris : chez Belin & chez Bernard, 2^e édition revue, an VI, tome 1^er, page V (avant-propos))
   • Dans la deuxième partie sont tous les coupables, qui s’empressent de passer le fleuve Achéron dans la barque du nautonier des Enfers. — (François Noël, Dictionnaire de la fable, Le Normant imprimeur-libraire, 1823, volume 1, page 524)
   • On parla de brigands ; les plus poltrons coururent s’enfermer et le plus riches s’empressèrent d’aller vérifier la cachette de leur argent. — (Out-el-Kouloub, « Zariffa », dans Trois Contes de l’Amour et de la Mort, 1940)
   • Ils sont les rois du cancan. Dès qu'ils apprennent une nouvelle, ils s'empressent de la répandre aux quatre vents. — (Raymond Plante, ‎Le roi de rien, illustrations de Jules Prud'homme, Montréal (Québec): Les Éditions de la courte échelle, 1988, page 34)
3. (Sens figuré) User de prévenances, de zèle envers quelqu’un.
   • Ils s’empressaient auprès de leur chef.
   • S’empresser à faire sa cour.
   • Il s’empressait à deviner ses désirs.
   • Pépère Moïse, mémère Agnès
     C’était dans le temps de leur vieillesse
     La vie s’achève doucement
     Pour les grand-pères, les grand-mamans
     On les entoure de tendresse
     On fait comme si de rien n’était
     Mais c’est autour d’eux qu’on s’empresse
     Y seront p’t-être pas là l’an prochain. — (chanson Pépère Moïse, Mémère Agnès, Georges Dor, album Les grands succès de Goerges Dor, 1972)
4. (Littéraire) S'assembler en foule serrée autour de quelqu'un, autour de quelque chose, par zèle, par affection, par curiosité, avec beaucoup de vivacité.
   • Que le peuple s'empresse à l'Agora! demain, Le sceptre paternel brillera dans ma main — (Poèmes trag., Leconte de Lisle, 1886)
   • On voit aussi s'empresser dans ce lieu les enfants morts en entrant à la vie, et qui, transformés en petits anges, semblent être devenus les compagnons du Messie au berceau. — (Les Martyrs, tome 1, Chateaubriand, 1810)
   • Sur le Ponte Vecchio, à cet endroit précisément où le décor des maisons qui ourlent le haut du pont cède et, tout au milieu du pont, laisse un espace à découvert, je vis la foule s'empresser, se pencher sur le parapet, et des bras s'allonger et des mains tendues désigner, dans l'eau limoneuse du fleuve, un petit objet qui flottait, disparaissait dans un remous, reparaissait, et que le courant emportait. — (Les Nouvelles Nourritures, Gide, 1936)

• France (Lyon) : écouter « empresser  »
• Somain (France) : écouter « empresser  »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (empresser), mais l’article a pu être modifié depuis.