générateur

(Adjectif) (1519) Du latin generator.

(Nom commun) (1857) (Par ellipse) D’appareil générateur.

générateur \ʒe.ne.ʁa.tœʁ\

1. Qui sert à engendrer.
   • Cela tient à ce que ce remède, qui est la seule science de certains praticiens, est un excitant qui, momentanément, a redonné une animation factice aux organes générateurs. Mais comme la cause réelle de l’affaiblissement de la virilité n’a pas été attaquée, elle persiste . — (Antoine-Émile Jozan, Traité pratique des maladies des voies urinaires et des organes générateurs de l’homme et de la femme, Paris : chez l’auteur & chez Jules Masson, 1853, p. 636)
   • En disant que tout vient de l’eau et que tout y retourne, Thalès, fait observer Plutarque, se fondait sur trois faits: Le premier, que la semence génératrice de tous les animaux est liquide ; d’où il conjecturait que l’élément humide a dû être le principe de toutes choses. — (M.-S. Houdart, Histoire de la médecine grecque, depuis Esculape jusqu’à Hippocrate exclusivement, Paris : chez J.-B. Baillière, 1856, p. 203)
   • Si, en effet, l’activité génératrice s’emploie à la propagation de l’espèce, l’effort sera intense, et, en même temps, profonde la joie ressentie de cet accomplissement fonctionnel, fin dernière de l’animalité. L’effort générateur peut, dans certaines espèces animales, être tel qu’il épuise la vie avec lui, et provoque à sa suite la mort même de l’animal. — (Paul-Émile Chauffard, « De la puissance génératrice dans l’âme et dans la vie », chap. 7, dans Le Correspondant, tome 93 de la collection (tome 57 nouvelle série), Paris : chez Charles Duniol & Cie, 1873, p. 302)
2. (Par analogie) D’où découlent un certain nombre de conséquences.
   • C’est parce que le fait générateur de l’impôt, c’est la mise en distribution du dividende, c’est l’échéance de l’obligation. Par conséquent, toutes les fois que l’on se trouvera en présence de ce fait générateur de l’impôt dans l’application de la loi nouvelle, c’est-à-dire d’une mise en distribution postérieure au 1er janvier, le droit deviendra exigible, quelle que soit l’époque à laquelle le revenu ait été acquis. — (M. le Rapporteur général, Reprise de la discussion du budget, Sénat : séance du 23 décembre 1890, Journal officiel (France) du 24 décembre 1890, p. 1291)
   • Les anciens avaient justement montré le rôle de l’organisme vivant comme cause génératrice des maladies, les éléments extérieurs en étant les causes provocatrices. — (Joseph Grasset, Traité élémentaire de physiopathologie clinique, tome 2, Éditions Coulet, 1911, page 13)
3. (Par extension) (Plus généralement) Qui produit.
   • L’usine génératrice doit être établie de préférence vers le milieu de la ligne, de sorte que les canalisations en partant soient le plus courtes possible et que, par suite, la perte de charge soit réduite au minimum. — (Camille Tainturier, La Traction électrique, Paris : Librairie industrielle J. Fritsch, 1897, p. 73)
4. (Géométrie) Qualifie le polygone dont la révolution autour d’un de ses côtés forme un solide.
   • Le rectangle générateur doit être regardé comme un véritable rayon-plan, si l’on peut s’exprimer ainsi, car il engendre le cylindre droit absolument de la même manière que le rayon-ligne engendre le cercle. — (Eugène Pion, « Cylindre (géom.) », dans l’Encyclopédie du dix-neuvième siècle, répertoire universel des sciences, des lettres et des arts avec la biographie de tous les hommes célèbres, tome 9, Paris, 1846, p. 474)
5. (Géométrie) (Par extension) Qualifie la ligne formant l’axe autour duquel se fait cette révolution.
   • L’aire engendrée sur une surface de révolution par la rotation d’un segment méridien a pour mesure le produit de ce segment par l'arc moyen qu’il décrit.
     Il est entendu que les facteurs de ce produit sont respectivement, l’un la longueur rectifiée du segment générateur, l’autre la moyenne des arcs décrits par les différents points de ce même segment. — (Ernest Lamarle, Exposé géométrique du calcul différentiel et intégral comprenant Les applications du calcul différentiel à l’analyse et à la géométrie, tome 15 des Mémoires couronnés de l’Académie royale de Belgique, Bruxelles : chez M. Hayez, juillet 1863, p. 621)

• destructeur

générateur \ʒe.ne.ʁa.tœʁ\ masculin

1. (Vieilli) Géniteur.
   • Ces principes posés, on peut sans s’éloigner de la vérité, considérer la formation du fœtus comme le résultat de deux forces émanées de chaque générateur. — (Jean Déhès, Essai sur l’amélioration des races chevalines de la France, École impériale vétérinaire de Toulouse, Thèse de médecine vétérinaire, 1868)
2. (Technologie) Tout appareil produisant de la vapeur, de l’électricité ou quelque autre produit.
   • Un groupe de trois générateurs dont un fournit la vapeur nécessaire au réchauffage de l’air dans les locomoteurs et dont les deux autres alimentent le chauffage de la gare et la bouillotterie pour le chauffage des trains. — (Revue générale des chemins de fer, éd. Dunod, 1900, vol. 23, part. 2, page 534)
   • (Électricité) — Quelle ne fut pas notre malchance: le générateur de notre poste, qui est escamotable, , lorsqu’il n’est pas nécessaire de recharger les accumulateurs, se coinça sur son rail de sortie : . — (Dieudonné Costes & Maurice Bellonte, Paris-New-York, 1930)
   • Jusqu’à cette date, le laminoir de Givonne est éclairé à l’acétylène que produit un générateur comprenant deux cloches, placées dans un bâtiment séparé. Les 5 becs répandaient, semble-t-il, une clarté suffisante dans le laminoir. — (Maurice Verry, Les laminoirs ardennais : Déclin d’une aristocratie professionnelle, Presses universitaires de France, 1955, p. 35)
   • Un générateur hydroélectrique produit un courant alternatif à tension adaptée à sa puissance. Sur les petites productions, il peut s’agir du 220V monophasé mais plus souvent du triphasé 380 V. — (Pierre Lavy, Mini-centrales hydroélectriques, Éditions Eyrolles, 2011, page 96)
3. (Informatique) Logiciel permettant de produire quelque objet informatique à partir d’instructions ou de descriptions sommaires.
   • Dans cette phase, le générateur de programmes est en fait un générateur de générateurs. Il s’agit de préparer les exécutables qui permettront de construire les matrices selon les indications prédéfinies. — (Pierre-Alain Jayet, « Génération de Programmes », 13 février 2004, dans AROPAj : Manuel pour l’utilisateur, INRA Unité d’économie - Centre de Grignon (www.grignon.inra.fr))

• La prononciation \ʒe.ne.ʁa.tœʁ\ rime avec les mots qui finissent en \œʁ\.
• Suisse (canton du Valais) : écouter « générateur  »
• France (Muntzenheim) : écouter « générateur  »
• France (Vosges) : écouter « générateur  »
• (Région à préciser) : écouter « générateur  »
• Vosges (France) : écouter « générateur  »

• génératrice
• générateur sur l’encyclopédie Wikipédia
• générateur sur le Dico des Ados

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (générateur), mais l’article a pu être modifié depuis.
• « générateur », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage