petit-grain

Français

Étymologie

Composé de petit et de grain car à l'origine elle provenait uniquement d'orange amère tombée au sol avant maturité et dont la taille était celle du cerise.

Nom commun

petit-grain \p(ə.)ti ɡʁɛ̃\ masculin (le pluriel n'est pas attesté)

Distillat de fleurs, feuilles ou rameaux d'agrumes utilisé en parfumerie, le plus souvent du bigaradier (nom botanique Citrus aurantium). On appelle aussi « huile essentielle de petit-grain » des huiles obtenues par distillation à la vapeur d’eau des feuilles d’oranger, de citronnier, de mandarinier et de bergamotier.
- Vers 1694, on utilisait les oranges amères tombées alors qu'elles étaient à peine formées : immatures et du volume d'une grosse cerise on les appelait «orangettes» et «essence de petit grain» le produit que l'on en distillait. On a gardé ce nom en le détournant de sa signification première pour les essence provenant de l'orange adulte, douce amère, de mandarine, de citron. — (Henri Thiers, Les cosmétiques; pharmacologie et biologie, és. Masson, 1962)
- Le petit-grain est présent dans la plupart des eaux de Cologne, dans des crèmes pour la peau, des huiles de massage relaxantes, etc.

Variantes orthographiques

Notes

Dans les documents accessibles il existe une attestation du pluriel petit-grains.

Au même titre il existe de grandes différences entres les petit-grains «orange», «bigaradier» et «mandarinier». — (Techniques agricoles et productions tropicales, volume 21-21, 1972)