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Étymologie
- (fin XVIe siècle) Emprunté du latin médical scorbutus créé probablement sur la base du moyen néerlandais *scôrbut, scheurbuik[1] emprunté de l’ancien suédois skörbjug (ancien normand skyrbjúr composé de skyr (« lait caillé, fromage ») et de bjúr (« œdème ») : on attribuait à la grande consommation de lait caillé par les marins pendant leurs voyages l’apparition d’œdèmes. De même viennent l’allemand Scharbock, l’anglais scurvy[2].
Nom commun
scorbut \skɔʁ.byt\ ou (Canada) \skɔʁ.by\ masculin
- (Nosologie) Maladie générale caractérisée par des hémorragies, des troubles gastro-intestinaux, des gencives attaquées, l’affaiblissement progressif puis la consomption, et due à un manque de vitamine C nécessaire à la synthèse du collagène (avitaminose C).
Nous manquions d’eau, et une grande partie de l’équipage était attaquée par le scorbut : il fut décidé que nous relâcherions à Rio-Janéiro.
— (Lettre d’Évariste Parny à son frère, septembre 1773)
Du reste, aucun symptôme de scorbut ne s’était encore manifesté parmi les habitants du Fort-Espérance.
— (Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et Cie, Paris, 1873)
La découverte de l’effet des agrumes sur la maladie du scorbut remonte au XVIe siècle. Dès lors, avant d’entreprendre une longue traversée, les marins embarquèrent des provisions d’oranges et de citrons. L’acide ascorbique contenu dans ces fruits prendra le nom de vitamine C en 1932.
— (Josette Gontier, L’Oranger, Le Nom de l’arbre, Actes Sud, 2000, page 60)
C'est une maladie d'une autre époque : celle des explorateurs et des marins. Le scorbut est rarissime au Québec de nos jours et, pourtant, deux cas ont été traités à Montréal en un mois seulement. Un type de carence potentiellement exacerbé par la pandémie.
— (Radio-Canada, Deux cas de scorbut traités en un mois à Montréal, radio-canada.ca, 28 février 2021)
Dérivés
Traductions
Hyperonymes
Prononciation
Voir aussi
Références