voir trente-six chandelles

Composé de voir, trente-six et chandelle.

voir trente-six chandelles \vwaʁ tʁɑ̃t.si ʃɑ̃.dɛl\ (se conjugue → voir la conjugaison de voir)

1. Voir une multitude de points lumineux sous l’effet d’un éblouissement, à l'occasion d’une vive douleur, ou à la suite d’un coup, d’un choc violent.
   • Et le comte ouvre l’écrin qu’il tenait dans sa main et le présente au troupier, qui fait un pas en arrière, en s’écriant :
     — Ah ! saperlotte, mon colonel, ça m’éblouit... ça m’aveugle ! On y voit trente-six chandelles ; c’est magnifique, cela ! — (Paul de Kock, Une femme à trois visages, J. Rouff, 1884, tome 2, page 241)
   • C’est comme moi ; j’ai des douleurs de tête qui me font voir trente-six chandelles. Lorsque j’aurai soupé, tu me mettras un linge mouillé sur la tête, il n’y a que cela qui me fasse du bien. — (Paul Bosq et Théodore Henry, Les Treize Femmes de Gaspard de Besse, Librairie nationale, 1882, page 140)
   • Pour la remercier de ces renseignements, Polichinelle, toujours galant avec les dames, voulut l’embrasser ; elle lui donna un soufflet de sa petite main blanche, blanche comme l’albâtre ; mais de l’albâtre aussi la petite main avait la dureté ; si bien qu’il en vit trente-six chandelles. — (X.-B. Saintine, La Nature et ses trois règnes : causeries et contes d’un bon papa sur l’histoire naturelle et sur les objets les plus usuels, Hachette, 1879, page 372)
   • J’exécute un saut périlleux inattendu et je retombe par terre, la tête la première, en plein sur le nez ! Quelle chute ! J’en vois trente-six chandelles, je me relève fort disloqué et j’ai le nez qui saigne. — (Benjamin Rabier, Les Tribulations d'un chat, J. Tallandier, 1908, page 31)
   • Il était bon et généreux, mais fort susceptible : un jour que Berlaudier l’avait appelé « figatelli », il devint blême, et le prévint que s’il répétait cette injure, « il lui ferait voir trente-six chandelles dans la nuit du tombeau ». L’autre, qui n’eût pas aimé les voir même en plein jour, se garda bien de récidiver. — (Marcel Pagnol, Le temps des secrets, 1960, collection Le Livre de Poche, pages 337-338)
2. (Sens figuré) Être bouleversé, abasourdi.
   • Monsieur, moi, d’abord, je suis si ahurie que j’y vois trente-six chandelles, je crains un coup de sang, et je vas me flanquer la tête dans le baquet de ma fontaine pour me remettre. — (Eugène Sue, Les Sept Péchés capitaux : l’orgueil, Michel-Lévy frères, 1860, page 283)
   • Cambacérès, ouvrant un matin le Moniteur, s’aperçut qu’il était désigné sous le titre de grand chanDelier de l’Empire. Cela porta, dit-on, un tel coup au chancelier de Napoléon I^er qu’il en vit… trente-six chandelles. — (Eugène Boutmy, Dictionnaire de l'argot des typographes, Flammarion et Marpon, 1883)
   • Tout de même, quand Mme Angélique m’a donné congé, j’ai vu trente-six chandelles ! — (Marcelle Tinayre, La Maison du péché, 1903, chapitre 29)

voir des points lumineux

• n’y voir que du feu

• France (Lyon) : écouter « voir trente-six chandelles  »
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