écumer

(XII^e siècle) Dénominal de écume, en ancien français escumer. Ce qui est intéressant avec ce dénominal, c’est qu’il présente les deux sens antinomiques :

Faire, donner de l’écume → voir peuple et peupler, alors que le latin populo signifie « dépeupler » ;

Ôter, prendre de l’écume → voir plume et plumer, alors que le latin plumo signifie « se couvrir de plumes ».

écumer \e.ky.me\ intransitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Se couvrir d’écume.
   • La mer écume.
   • Ce vin, cette bière écume.
   • Son cheval commençait à écumer.
2. (Sens figuré) Manifester vivement sa colère.
   • Cet homme écumait de colère, de rage.
   • Napoléon, on le sait par cent relations, le semonce aussi devant témoins, devant les aides de camp et devant le Conseil d’État, sans aucun ménagement, et, quand la colère écume sur ses lèvres, il n’hésite même pas à lui rappeler Lyon, sa période terroriste, et à le qualifier de régicide et de traître. — (Stefan Zweig, Joseph Fouché, Grasset, 1969, page 155)
   • J'écume de colère, et les yeux me sortent de la tête. — (Alfred de Musset, Fantasio, Éditions Gallimard, 2003, page 104)
3. Débarrasser de l’écume.
   • Écumer le pot, la marmite.
   • Quand j’entrai, ma mère, courbée sur le foyer, écumait le pot-au-feu. — (Anatole France, L’Étui de nacre, 1892, réédition Calmann-Lévy, 1923, page 142)
   • Mais, dites-moi, Thérèse, n’avez-vous pas mis aujourd’hui le pot-au-feu ?
     — Je l’ai mis, monsieur, et même il n’est que temps que j’aille l’écumer. — (Anatole France, Le crime de Sylvestre Bonnard, Calmann-Lévy, 1881 ; réédition Le Livre de Poche, 1967, page 15)
   • Écumer du sucre, des confitures, du sirop.
4. (Sens figuré) Faire le métier de pirate.
   • Écumer les mers, écumer les côtes : Exercer la piraterie.
   • Quand vint la Révolution, j’avais fait du chemin, et j’étais à mon tour devenu capitaine d’un petit bâtiment marchand assez propre, ayant écumé la mer quinze ans. — (Alfred de Vigny, Servitude et grandeur militaires, 1835)
5. (Par extension) Piller, rafler l’argent disponible.
   • Un soir, chez elle, il se mit à pleurer, il lui demanda un emprunt de cent francs, pour payer sa bonne. Et Nana, attendrie et égayée par cette fin du terrible bonhomme qui écumait la place de Paris depuis vingt années, les lui apporta . — (Émile Zola, Nana, Georges Charpentier, Paris, 1880)
6. Chercher, fouiller et prendre çà et là.
   • Il va partout écumer des nouvelles.
   • Ces logiciels vendus clé en main n’agissent pas qu’après la réception des CV. Ils peuvent également écumer Internet à la demande, lors d’une création de poste, pour rechercher la perle rare sans même qu'une offre d’emploi n’ait été émise. — (Paul Conge, Robots recruteurs : comment ils vous chassent, letudiant.fr, 6 décembre 2016)
   • Les yeux d’un recruteur, qui a déjà écumé 200 CV, ne s’arrêteront sur le vôtre qu’une fraction de secondes. — (Mylène Sacksick, Comment faire la différence sur un CV ?, site lhotellerie-restauration.fr, 24 décembre 2021)
7. Fréquenter avec une grande assiduité, voire une grande avidité.
   • Il n’avait plus revu Vincent Albertini depuis des semaines, trop occupé à écumer les fumeries d’opium et les lupanars. Et puis, un jour, en sortant de chez le Chinois, leurs routes s’étaient de nouveau croisées. — (Philippe Morvan, Ours, Calmann-Lévy, 2018)
   • Longtemps elles avaient écumé les bals du canton avant de se caser parce que le grand amour. — (Nicolas Mathieu, Leurs enfants après eux, Actes Sud, 2018)
   • Une belle équipe tout de même. Teugels, après avoir écumé les clubs bruxellois,termine sa carrière dans le borinage. — (Commentaire Nostalgie Foot, 13/09/2024)

• écumable
• écumeur
• surécumer, sur-écumer

• France (Nouvelle-Aquitaine) : écouter « écumer  »
• France (Lyon) : écouter « écumer  »
• France (Lyon) : écouter « écumer  »
• France (Vosges) : écouter « écumer  »

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• écumer sur le Dico des Ados

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (écumer), mais l’article a pu être modifié depuis.