Hello, you have come here looking for the meaning of the word Schwa. In DICTIOUS you will not only get to know all the dictionary meanings for the word Schwa, but we will also tell you about its etymology, its characteristics and you will know how to say Schwa in singular and plural. Everything you need to know about the word Schwa you have here. The definition of the word Schwa will help you to be more precise and correct when speaking or writing your texts. Knowing the definition ofSchwa, as well as those of other words, enriches your vocabulary and provides you with more and better linguistic resources.
1824, E. F. F. Chladni, “Über die Hervorbringung der menschlichen Sprachlaute”, in Annalen der Physik, number 76, →DOI, page 195:
Ausser diesen 10 Vokalen giebt es noch einen den Vokalen etwas ähnlichen kurzen Laut, das Schwa, dessen aus dem Hebräischen entlehnter Name auch im Deutschen von einigen der besseren Schriftsteller beibehalten worden ist.
Next to these 10 vowels there is one more short sound that is somewhat similar to the vowels, the schwa, whose name, borrowed from Hebrew, has also been retained in German by some of the better authors.
1876, Eduard Sievers, Grundzüge der Phonetik [Foundations of phonetics], Leipzig: Breitkopf & Härtel, published 1893, page 103:
[…] und meist wird auch wegen der Nachdruckslosigkeit der betreffenden Silben die specifische Articulation weniger correct ausgeführt, so dass schliesslich an Stelle aller Vollvocale unterschiedslos ein einziger Murmelvocal (der sog. unbestimmte Vocal, jetzt auch wohl schlechthin Schwa genannt) treten kann, […]
and because of the lack of emphasis on the syllables in question the specific articulation is also usually carried out less correctly, so that in the end all fully-voiced vowels may be replaced indiscriminately by a single murmured vowel (the so-called indeterminate vowel, now also simply called schwa),
1791, Heinrich Ernst Güte, editor, Anfangsgründe der Hebräischen Sprache, 2nd edition, page 25:
Steht das Schwa im Anfange einer Sylbe, so heißt es mobile, das ist: es wird in der Aussprache etwas gehöret. Steht aber das Schwa am Ende einer Sylbe, so heißt es quiescens, das ist: es wird in der Aussprache gar nicht gehöret.
