cutucar a onça com vara curta

Literally, “to poke the jaguar with a short stick”.

cutucar a onça com vara curta (first-person singular present cutuco a onça com vara curta, first-person singular preterite cutuquei a onça com vara curta, past participle cutucado a onça com vara curta) (Brazil, idiomatic)

1. to tickle the dragon's tail (to do something that has a risk of going catastrophically wrong)
   • 1999, Rosa Nepomuceno, “Alvarenga e Ranchinho: fazendo humor com as mazelas do poder”, in Música caipira: roça ao rodeio (Todos os Cantos), São Paulo: Editora 34, →ISBN, page 295:

     Na década de 60, Alvarenga e Ranchinho ainda tocavam suas carreiras, sem muita repercussão, e, com exceção dos mal-humorados, tinham algum prestígio com os políticos, que viam nas suas músicas a possibilidade de se tornarem mais populares. Quando a barra pesou, de fato, depois de 1964, preferiram não cutucar a onça com vara curta.

     (please add an English translation of this quotation)

2. to tickle the dragon's tail (to annoy an irritable person)

   Hypernyms: see Thesaurus:incomodar