boule de neige

Composé de boule et de neige.

boule de neige \bul də nɛʒ\ féminin

1. Neige agglomérée en forme de boule utilisée comme projectile pour les jeux d’enfants.
   • Il avait fortement neigé dès le début de décembre, et il y avait eu de magnifiques batailles à coups de boules de neige, au cours desquelles, malheureusement, on n’avait pu laver la figure aux deux Grangers ; . — (Louis Pergaud, Deux Veinards, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Puis il arracha la feuille, la froissa en boule de neige et, d’un habile coup de pied, se souvenant qu’il avait naguère fait équipe au P.U.C., il expédia droit la balle au panier. — (Maurice-Charles Renard, L’Inconnu des îles, Librairie des Champs-Élysées, 1954, chapitre V)
   • Quelques galopiaux à Aix s’amusaient à cribler de boules de neige des passants inoffensifs. J’étais de ceux-ci et ne savais que faire. — (Charles-Albert Cingria, « Le Temps, comme il passe », dans La nouvelle NRF, Paris, 1^re année, n° 3, mars 1953, pages 158-162)
2. Objet décoratif qui contient de l’eau et des paillettes de plastique pour représenter la neige.
   • Les Tour Eiffel en boule de neige ont été un grand succès commercial de l’exposition universelle de 1889.
3. (Botanique) Variété à fleurs doubles de l’obier (ou viorne obier), appelée aussi caillebotte et pelote de neige.
4. (Mycologie) Nom vulgaire de l’agaric champêtre, dit encore champignon des bruyères.
5. (Mycologie) Synonyme d’agaric des jachères (espèce de champignons).
6. (Sens figuré) Conséquence en chaîne d’un événement.
   • La chute hier du cours de l’acier a fait boule de neige et s’est répercutée sur tous les marchés.
   • Un rapport qui souligne l’effet « boule de neige » de l’endettement sur les finances publiques. La hausse de la dépense en 2024 « résulte d’abord de la forte progression de la charge de la dette de l’État ». — (Dette : la Cour des comptes s’inquiète du dérapage des finances publiques, Nicolas Senèze, La Croix, 12 mars 2024)
7. (Sénégal) (Cuisine) Chou-fleur^[1].
8. (Poésie) Phrase dont la longueur des mots augmente puis diminue régulièrement, ou poème dont les vers sont croissants puis décroissants.

• bataille de boules de neige
• effet boule de neige (se dit lorsqu’un événement provoque des réactions en chaîne)
• faire boule de neige (se dit d’une chose qui s’augmente progressivement)

• boule de neige figure dans le recueil de vocabulaire en français ayant pour thème : neige.

• France (Vosges) : écouter « boule de neige  »
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• « boule de neige », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872–1877 → consulter cet ouvrage