décimer

Français

Étymologie

Du latin decimo, lui-même dérivé de decem (« dix »). Les Romains pratiquaient la décimation lors des défaites de leurs propres armées.

Verbe

décimer \de.si.me\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

Supprimer un dixième de quelque chose.
(Antiquité) Mettre à mort, ou frapper de quelque autre peine, une personne sur dix, selon que le sort en décide. — Note d’usage : Se pratique surtout sur les soldats d'une armée.
(Par extension) Faire disparaître une grande partie d'un ensemble d'individus (et non pas les 10 % du sens original). Il signifie alors « massacrer » ou « tuer ».
- Comme, durant la guerre, on décimait parfois, pour l’exemple, les régiments des vivants, on décima cette fois, pour notre édification encore, l’innombrable armée des morts. On déterra dans les cimetières du front six cadavres sans nom ; on tira l’un d’eux au sort. — (Jean Guéhenno, Journal d’un homme de 40 ans, Grasset, 1934, réédition Le Livre de Poche, page 212)
- La tuberculose, la sous-alimentation décimaient ces victimes de la guerre et elles nous arrivaient dans un état de délabrement, de dénuement total. — (Bachaga Boualam, Les Harkis au service de la France, page 90, France-Empire, 1963)
- Pasteur diagnostiqua le mal : c'était la maladie dite des morts flats ou flacherie, indépendante de la pébrine. Contrairement à l'opinion générale, deux maladies différentes, mais concomitantes, décimaient les magnaneries. — (Maurice Vallery-Radot, Pasteur, Librairie académique Perrin, 1994)
- Interrogeant la science et laissant comme les guerres leur empreinte au niveau démographique, l’impact des pandémies s'est ancré dans les représentations sociales : un impact symbolisé par une mémorisation d'un nombre important de morts (la Peste Noire – dite « la Grande Peste » – ayant décimé plus d'un tiers de la population médiévale – au XIV^e siècle – du Royaume de France et la « grippe espagnole » en 1918-19, plus de cinquante millions des habitants du globe...) . — (Isabelle Papieau, Les héritages des guerres à la Covid-19 : Des innovations nées de cataclysmes, Editions L'Harmattan, 2021, p. 8)
- Jan Vertonghen, si tu pouvais décimer davantage l’arrière-garde mauve en arrêtant aussi ta carrière en club, on te dirait encore plus merci. — (Facebook, Standard fans « Le prophète »-page satirique)
Par extension
- Après avoir racheté Twitter en 2022, Elon Musk a procédé à une vague massive de licenciements qui a décimé les équipes de modération du réseau social. — (L'UE accuse X d'induire en erreur ses utilisateurs avec ses comptes certifiés, France 24, 12 juillet 2024)
Modifier des échantillons pour n’en garder que l’essentiel. Référence nécessaire
- Il est possible de décimer un signal audio.