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Il y avait à peu près une heure que nous étions seuls, lorsqu’on frappa à la porte ; mon père alla ouvrir et il rentra accompagné d’un monsieur qui ne ressemblait pas aux amis qu’il recevait ordinairement : celui-là était bien réellement ce qu’en Angleterre on appelle un gentleman, c’est-à-dire un vrai monsieur, élégamment habillé et de physionomie hautaine, mais avec quelque chose de fatigué.— (Hector Malot, Sans famille, 1878)
Le gentleman manque en France ; voyez tous ces gros personnages, fonctionnaires et propriétaires, qui viennent au débotté nous solliciter pour leurs fils, demandant qu’on prive autrui d’une place pour la leur donner.— (Hippolyte Taine, Carnets de voyage : Notes sur la province, 1863-1865, Hachette, 1897)
Tandis que me parlait ce gentleman dont je considérais sur le marbre les deux énormes pattes et le sweater de laine violette, de jeunes garçons s’installaient au comptoir .— (Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928)
Il est grand, de jolie tournure ; l’air d’un gentleman.— (Octave Mirbeau, L’assassin de la rue Montaigne)
On est gentleman ou on ne l'est pas.— (Romain Gary, La promesse de l'aube, Folio)
Notes
La réforme de 1990 suggère le pluriel gentlemans. Anciennement, le mot pouvait être invariable au pluriel :
Le bon goût consiste à se conformer aux manières des étrangers sans néanmoins trop perdre de son caractère propre, comme le faisait Alcibiade, ce modèle des gentleman.— (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)