mentir comme un arracheur de dents

Composé de mentir, comme, un, arracheur, de et dent. Par allusion aux dentistes d’autrefois (appelés arracheurs de dents) qui assuraient à leurs patients que l’opération était indolore…

mentir comme un arracheur de dents \mɑ̃.tiʁ kɔ.m‿œ̃.n‿a.ʁa.ʃœʁ də dɑ̃\ (se conjugue → voir la conjugaison de mentir)

1. Mentir avec aplomb et sans aucun scrupule.
   • Lorsque Polichinel, après avoir volé des poissons, trompé son maître, menti comme un arracheur de dents et battu le commissaire lui-même, reçut enfin la punition de ses crimes et fut enlevé par la mort au feu d’un petit pétard, Clairette eut les larmes aux yeux et poussa des soupirs de compassion. — (Paul de Musset, Les Nuits italiennes, V. Magen, 1848, page 273)
   • — Toute la nuit en voiture, pauvre petit, — tu dois avoir sommeil. As-tu dormi ?
     — Pas fermé l’œil. »
     Je mens comme un arracheur de dents, mais cela la flattera que son favori n’ait pas fermé l’œil et paraisse si frais, si fort. — C’est un grand garçon qui peut passer les nuits. — (Jules Vallès, L’Enfant, G. Charpentier, 1889)
   • Or, Lebon mentait, tout ministre des colonies qu’il était ; il mentait comme un arracheur de dents, comme un charlatan ! — (Eugène Degrave, Le Bagne : affaire Rorique, Stock, 1901, page 279)
   • Alain détournait les yeux de l’hypocrite. Il savait que le docteur, tout aveuglé qu’il fût par la peur, possédait au moins la science extérieure des médecins médiocres ; ‬donc, il mentait comme un arracheur de dents. Comment pouvait-il parler de volonté, alors que la maladie est au cœur même de la volonté ? — (Pierre Drieu La Rochelle, Le Feu follet (1931))
   • Bref, j’arrangeai les affaires de Simone autant que je le pus, mentant moi-même comme un arracheur de dents afin qu’elle ne perdît pas la face. — (Claude Lanzmann, Le Lièvre de Patagonie, Gallimard, 2009, chapitre XVI)
   • Comme à ma mère, je présentai à mes amis une version édulcorée de mon séjour florentin, c’est-à-dire que je mentis comme un arracheur de dents. — (Jean-Baptiste Andrea, Veiller sur elle, L’Iconoclaste, 2023)

Note : Dans un contexte de plusieurs personnes masculines, on trouve la formule adaptée mentir comme des arracheurs de dents. De même, dans un contexte féminin, on peut trouver mentir comme une arracheuse de dents, éventuellement au pluriel mentir comme des arracheuses de dents

• France (Lyon) : écouter « mentir comme un arracheur de dents  »
• France (Lyon) : écouter « mentir comme un arracheur de dents  »
• Aude (France) : écouter « mentir comme un arracheur de dents  »
• Somain (France) : écouter « mentir comme un arracheur de dents  »

• Dictionnaire de l’Académie française, neuvième édition, 1992– → consulter cet ouvrage (mentir)