pièce d’Inde

Français

Étymologie

(XVIII^e siècle) Composé de pièce, de et Inde. Ce terme tire son origine des esclaves achetés lors de la traite indo-océanique. Lors de traite translantique, on a utilisé la valeur d’un esclave parfait pour déterminer la valeur des autres esclaves.

Locution nominale

Singulier	Pluriel
pièce d’Inde	pièces d’Inde
\pjɛs d‿ɛ̃d\

pièce d’Inde \pjɛs d‿ɛ̃d\ féminin

(Esclavagisme) (Antilles) (Vieilli) Homme noir esclavagé âgé d’entre 15 et 30 ans qui est sain, robuste et qui a toutes ses dents.
- Si la « pièce d’Inde », âgée de vingt ans environ, atteignait 2.400 livres, ou aux États-Unis 400 dollars et à Bahia jusqu’à la somme de 4.150 francs, elle valait plus cher si elle connaissait un métier. — (Charles de La Roncière, Nègres et Négriers, chap. IV « L'Amérique noire : Le paradis sur terre ? », Éditions des Portiques, Paris, 1933)
- Il est évident que l’arrivée de « pièces d’Inde » provenant de l’étranger a dû augmenter la valeur de la population noire de l’île et la rendre tout à fait semblable à celle que l’on trouvait dans les autres Antilles. — (Lucien René Abénon, Le problème des esclaves de contrebande à la Guadeloupe pendant la première moitié du XVIII^e siècle, Bulletin de la Société d’Histoire de la Guadeloupe, Société d’Histoire de la Guadeloupe, n^o 38, 1978, page 57)

Locution adjectivale

Invariable
pièce d’Inde \pjɛs d‿ɛ̃d\

pièce d’Inde \pjɛs d‿ɛ̃d\ singulier et pluriel identiques

(Histoire) (Antilles) (Vieilli) (Employé comme épithète) Qui est un esclave noir âgé entre 15 et 30 ans, sain, robuste et qui a toutes ses dents.
- Deux négrillons ou négrites, de cinq à dix ans : un nègre pièce d’Inde.
  Trois négresses, de 15 à 30 ans, bien portantes : deux nègres pièce d’Inde.
  Trois négrillons ou négrites, de 10 à 15 ans, deux nègres, pièce d’Inde.
  Trois nègres d'environ 50 ans : deux nègres, pièce d'Inde. — (Charles Dugast-Matifeux, Nantes ancien et le pays nantais : comprenant la chronologie des seigneurs, gouverneurs, évêques et abbés; le pouillé diocésain et la topographie historique de la ville et du pays, A.-L. Morel, Nantes, 1879, page 476)