tomber de Charybde en Scylla

(XIV^e siècle) Du latin Incidet in Scyllam cupiens vitare Charybdim. Il s’agit de deux monstres de la mythologie grecque, Charybde (Χάρυϐδις) (fille de Poséidon et de Gaïa) et Scylla (Σκύλλα) (nymphe changée en monstre marin). Ils personnifient le détroit de Messine, entre l’Italie et la Sicile, notamment deux dangers inhérents à ce détroit : un tourbillon (Charybde) et un récif (Scylla). Quand on est arrivé à échapper à l’un on se retrouve pris dans l’autre, d’où cette expression.

tomber de Charybde en Scylla \tɔ̃.be də ka.ʁib.d‿ɑ̃ si.la\ intransitif (se conjugue → voir la conjugaison de tomber)

1. Échapper à un péril pour aller vers un autre plus grand encore.
   • Mais dès lors que l'on rejette le réalisme des universaux, on tombe de Charybde en Scylla. On ne peut plus résoudre le problème fondamental de la Scolastique, celui de l'accord de la raison et de la foi; ou, si on tente de le résoudre , on sombre dans l'hérésie et l'on encourt les condamnations de l'Église . — (Louis Rougier, Histoire d'une faillite philosophique: la Scolastique, 1925, éd.1966)
   • ...La vieille, au lieu du coq, les fit tomber par là |De Charybde en Scylla...La Vieille et les deux Servantes, Livre V - Fable 6, Jean de la Fontaine.
2. (Par extension) (Populaire) Aller de mal en pis.
   • Il tomba même de Charybde en Scylla en optant pour Robert Esnault-Pelterie, ce qui ne l’avait pas empêché de traverser la Manche en 1909. — (Pierre Lemaitre, Couleurs de l’incendie, Albin Michel, 2018)

• Il s’agit de la forme traditionnelle de la locution, mais elle est aussi parfois utilisée avec un autre verbe (par exemple, aller de Charybde en Scylla ou sans verbe (de Charybde en Scylla).