vassal

Français

Étymologie

(Date à préciser) Adjectif dérivé  du gaulois uassos, attesté en latin médiéval sous la forme vassus, « serviteur » (→ voir gwas, « page, servant » en gallois, fos, « serviteur » en irlandais) et qui, comme son synonyme latin minister, a évolué vers un sens neutre, voire positif de « homme en arme » (→ voir baron d’origine germanique qui évolue également en ce sens). Sur vassus le latin médiéval a fait vassalus (« d’homme d’arme, d’homme »). De là, le sens pris par l’ancien français vassal « vaillant, courageux » et la création du substantif sur l’adjectif, vassal « homme noble qui suit un seigneur à la guerre ». Au treizième siècle, il prend le sens de « noble dépendant d’un seigneur dont il tient un fief ».

Le sens actuel de « soumis » apparait de façon figurée à la Renaissance : « Les femmes sont passion de l’homme misérable, / Misérable et chétif, d’autant qu’il est vassal / Vingt ou trente ans qu’il vit, d’un si fier animal » — (Ronsard, Nouvelle Continuation des Amours).

Adjectif

vassal \va.sal\

1. (Féodalité) Qui est dépendant d’un seigneur, d'un suzerain, d’un souverain.
   • Selon lui, la principauté de Cochin était tributaire, vassale du royaume de Mysore ; en conséquence aucune portion du territoire n'en pouvait être légalement aliénée, sans le consentement du souverain de ce dernier pays. — (Auguste Barchou de Penhoën, Histoire de l'Inde anglaise : Conquête de l'Inde par l'Angleterre, Paris : Au Comptoir des Imprimeurs-Unis, 1850, p. 49)
2. (Par extension) Qui est soumis à une puissance, subordonné, tributaire, ancillaire.
   • À l’égard des deux autres sources de divergence, nous dirons que nous avons compris, dans l’Asie russe, tous les peuples vassaux, tributaires. — (Adriano Balbi, La Population des deux mondes, Revue des Deux Mondes, tome 1, 1829)
   • Les PMI sont vassales et banquières des grandes entreprises qui leur imposent des conditions de paiement draconiennes.

Dérivés

• vassalique
• vassalisation
• vassaliser
• vassalité
• vasselage

Traductions

Nom commun

vassal \va.sal\ masculin (pour une femme, on dit : vassale)

1. (Féodalité) Personne liée par serment d’allégeance et d’hommage à un suzerain qui en retour lui reconnaît la propriété d’un fief.
   • Le système d’hérédité des fiefs était plus favorable au vassal qui consolidait son droit patrimonial, mais le seigneur concédant pouvait en souffrir dans le cas où le fief tombait aux mains d’un héritier mineur — (Gabriel Lepointe, La Famille dans l’Ancien droit, Montchrestien, 1947 ; 5^e éd., 1956, p. 224)
   • Les guerriers du guîch ne sont peut-être pas beaucoup plus disciplinés que ceux de l’âsker ; mais au moins, chez eux, la discipline est remplacée par le sentiment du devoir du vassal envers son seigneur. — (Frédéric Weisgerber, Trois Mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Ernest Leroux, Paris, 1904, page 85)
2. (Histoire) Personne en soumission juridique et civile d’une autre.
   • Interrogez ce gentilhomme, qui a des terres et des vassaux, ou qui croit l’univers bouleversé depuis qu’il n’en a plus; il vous donnera de la propriété des idées à peu près semblables. — (Maximilien Robespierre, Propositions d’articles additionnels à la déclaration des Droits de l’Homme et du citoyen, le 24 avril 1793 à la Convention)
3. (Diplomatie) Pays dominé par un autre pays puissant, mais ayant certaines autonomies domestiques.

Synonymes

• feudataire
• vasseur (dans quelques coutume, notamment à Blois)

Dérivés

• arrière-vassal (vassal d’un vassal)
• grand vassal
• vassal de la couronne (vassal qui relevait du roi de France)

Apparentés étymologiques

• vavasseur, vassal d’un vassal.

Antonymes

• leude (1)
• suzerain (2)

Traductions

Prononciation

• France (Vosges) : écouter « vassal  »
• Somain (France) : écouter « vassal  »

Anagrammes

→ Modifier la liste d’anagrammes

Voir aussi

• vassal sur l’encyclopédie Wikipédia

Références

• « vassal », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (vassal), mais l’article a pu être modifié depuis.

Ancien français

Étymologie

→ voir vassal.

Adjectif

vassal \va.saɫ\

1. Courageux.
   • Devant lu rei est venuz Pinabels. Granz est e forz e vassals e isnel (Chanson de Roland)

     Pinabel est venu devant le roi; il est à la fois grand, fort, courageux et rapide.

Dérivés

• vasselage (courage)

Nom commun

vassal \va.saɫ\ masculin

1. Seigneur dépendant de son suzerain.
   • Meillor vassal n’aveit en la curt nul. (Chanson de Roland)

Dérivés

• vassauté

Anglais

Étymologie

De l’ancien français.

Nom commun

vassal \vas.l̩\

1. Vassal.

Prononciation

• Royaume-Uni (Sud de l'Angleterre) : écouter « vassal  »