démasquer

De masque, avec le prédixe dé-.

démasquer \de.mas.ke\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Faire reconnaître quelqu’un en ôtant le masque qu’il a sur le visage.
   • Elle se démasqua en entrant.
   • Pas un des masques ne voulut se démasquer.
2. (Sens figuré) Faire connaître quelqu’un pour ce qu’il est ; dévoiler, mettre en évidence la conduite secrète, les intentions cachées de quelqu’un.
   • Les faux Américains furent démasqués et capturés. Leur procès s'ouvrit le 22 décembre à Henri-Chapelle, en Belgique. Ils furent condamnés à mort et passés par les armes, . — (Georges Blond, L'Agonie de l'Allemagne 1944-1945, Fayard, 1952, page 143)
   • Pour ceux, plus cyniques, qui n’ont strictement rien à faire de l’autre, une meilleure identification des conséquences des violences leur ferait davantage craindre d’être repérés et démasqués et de perdre leur statut de personnes « bien sous tout rapport » auquel ils tiennent beaucoup. La connaissance des mécanismes serait un frein intellectuel à leur fonctionnement, un petit caillou susceptible d’enrayer leur système bien huilé, en démontant les rationalisations absurdes imposées jusque-là. — (Muriel Salmona, Le Livre noir des violences sexuelles, chap. 5 « L’agresseur dans tous ses états : Pourquoi commet-on des violences ? », Dunod, 2013 (1^re édition), page 273)
3. (Par analogie) (Militaire) Découvrir une batterie de canons, de mitrailleuses, jusque-là dissimulée et la mettre en état de tirer.
   • Démasquer une batterie.
   • Tout le vocabulaire qui servait jadis à la fois aux artilleurs et aux amants, on pouvait l’utiliser pour lui : Pierre mettait en batterie, démasquait, foudroyait, démontait. — (Paul Morand, L’Homme pressé, 1941)
   • Il lui sembla qu’à bout portant, une pièce soudain démasquée tirait sur lui. — (Paul Morand, L’Homme pressé, 1941)
4. (Par analogie) Faire apparaître quelque chose jusque-là dissimulé.
   • Admettez qu’en passant là vous tombiez juste sur une ronde qui démasquera brusquement ses lanternes (car ils ont une prime chaque fois qu’ils attrapent quelqu’un), vous en avez pour quarante jours. Et, en ce moment-ci, il s’en passe des choses en quarante jours. — (Jean Giono, Le hussard sur le toit, 1951, réédition Folio Plus, pages 232-233)

• démasquable
• démasquer ses batteries (Sens figuré) Découvrir son jeu, ses intentions, agir à découvert.

• bas les masques

• France (Lyon) : écouter « démasquer  »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (démasquer), mais l’article a pu être modifié depuis.