méritoire

(XIV^e siècle) Composé de mérite avec le suffixe -oire, comparez avec le latin meritorius (« de gain, de profit, prostitué »).

méritoire \me.ʁi.twaʁ\ masculin et féminin identiques

1. Qui mérite l’approbation, l’estime.
   • Il se mit ensuite en apprentissage, en renouvelant les mêmes efforts, entêtement d’autant plus méritoire qu’il lui fallait un jour pour apprendre ce que d’autres savaient en une heure. — (Émile Zola, La Fortune des Rougon, 1871)
   • Il allait se marier sans arrière-pensée d'aucune sorte et il menait déjà une conduite exemplaire, ce qui était assez méritoire de la part d'un ancien viveur. — (Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, p. 32)
   • Au total, et grâce à des efforts déjà méritoires, on a crée à Rouen un peu moins de 500 logements. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Mais ce catéchisme est donné comme le résultat des méditations pénibles et consciencieuses et méritoires des hommes de bien qui fabriquent la Philosophie. — (Paul Nizan, Les chiens de garde, 1932, page 104)
   • On ne s'improvise pas usurier, il faut parvenir d'abord à une méritoire insertion dans la mafia des gens bien placés pour exploiter leur prochain. — (Jean-Paul Desaive, Délits sexuels et archives judiciaires (1690-1750) , Communications, 1987, volume 46, n^o 46, page 121)
2. (En particulier) (Religion) Qui rend Dieu miséricordieux pour le croyant.
   • Dans ses discours, il défendit avec force cette thèse que la stricte observance des lois religieuses doit s'accompagner, pour devenir méritoire, de la pratique de la justice et de l'amour du prochain, envers les juifs comme envers les non-juifs. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)

Ne s’utilise le plus souvent que pour caractériser des actions.

• imméritoire

• Nancy (France) : écouter « méritoire  »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (méritoire), mais l’article a pu être modifié depuis.