réaction

Composé de re-, action et réagir.

réaction \ʁe.ak.sjɔ̃\ féminin

1. (Physique) Action d’un corps sur un autre qui agit ou vient d’agir sur lui.
   • La réaction est toujours égale à l’action.
2. (Chimie) Modifications d’ordre chimique résultant de l’action d’un corps sur un autre.
   • Les hydrocarbures ainsi que les glucosines déterminent indirectement cette réaction, car ils donnent naissance à des sucres lorsqu’on les traite à l’acide sulfurique. — (D. de Prat, Nouveau Manuel complet de filature ; 1^re partie : Fibres animales & minérales, Encyclopédie Roret, 1914)
   • Un tel milieu est susceptible de protoner tout substrat organique et de favoriser des réactions improbables en chimie classique. — (Michel Marty, Michel Boiron, Eurocancer 2003, compte-rendu du XVI^e congrès, 8-9-10 juillet 2003, 2003)
   • C'est le cas par exemple de la réaction d'un diacide sur un dialcool qui donne naissance à un polyester et à de l'eau qui doit être éliminée si on souhaite que la réaction conduise effectivement à des grandes molécules. — (Claude Duval, Matières plastiques et environnement, Dunod, 2^e éd., 2009, p.11)
   • Le diiode permettant d’étalonner la solution de thiosulfate peut être aussi préparé extemporanément par oxydation des iodures par le dichromate de potassium en milieu acide selon la réaction : Cr₂O₇^2- + 6 I^- + 14 H⁺ → 2 Cr₃⁺ + 3 I₂ + 7 H₂O. — (Jean-Louis Burgot, Chimie analytique et équilibres ioniques, Lavoisier, 2011, page 332)
3. (Physiologie) Action de l’organisme en réponse à une excitation quelconque.
   • Avec l’utilisation d’antigènes de tréponèmes pâles tués, les réactions sérologiques ont vu leur sensibilité et leur spécificité nettement améliorées. — (François Pebret, Maladies infectieuses : toutes les pathologies des programmes officiels des études médicales ou paramédicales, Heures de France, 2003, page 497)
4. Émotion que provoque un reproche, une menace, une nouvelle heureuse ou fâcheuse, etc.
   • Plus que l’opinion cancanière, l’instituteur redoute l’intime réaction d’Héloïse. — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
   • J'eus envie de demander où était mon erreur, mais il était clair que mon chef ne tolérait pas les questions, comme l'avait prouvé sa réaction à mon investigation au sujet du destinataire. — (Amélie Nothomb, Stupeur et tremblements, Éditions Albin Michel S.A., 1999, page 11)
   • Il manque de sang-froid, ses réactions sont violentes. Je croyais l’affliger en lui apprenant cette nouvelle : sa réaction a été faible, a été nulle.
5. (Politique) Mouvement d’opinion qui agit dans un sens contraire au mouvement qui a précédé.
   • Sous Auguste, toutefois, une profonde réaction se produisit. En 27, on décida le rétablissement de la vieille république, c’est-à-dire, de l’aristocratie — (Alfred Naquet, Vers l’union libre, E. Juven, Paris, 1908)
   • Plusieurs fois, des écrivains éloquents crurent qu’ils pourraient déterminer un courant de réaction contre ces doctrines — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap. III, Les Préjugés contre la violence, 1908, page 125)
   • Toutefois la pacification des villes ne va pas sans réactions parfois violentes et soudaines de fanatiques irréductibles. — (Michel Droit, De Lattre, maréchal de France, Pierre Horay, éditions de Flore, 1952, page 21)
6. (En particulier) Action d’un parti politique qui s’efforce de rétablir l’état de choses antérieur.
   • La réaction thermidorienne.
7. (En particulier) (Par ellipse) Ce parti lui-même.
   • Combattre la réaction, les menées de la réaction.
   • L’opposition accusait les conservateurs de favoriser la réaction.
   • Ce fut donc le clergé qui, à Plassans, mena la réaction. La noblesse devint son prête-nom, rien de plus ; il se cacha derrière elle, il la gourmanda, la dirigea, parvint même à lui rendre une vie factice. — (Émile Zola, La Fortune des Rougon, G. Charpentier, Paris, 1871, chapitre III ; réédition 1879, page 88)
8. (Équitation) Chacun des mouvements plus ou moins vifs et brutaux d’un cheval, et chacune des secousses que ces mouvements font éprouver au cavalier.
   • Ce cheval a les réactions dures.

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (réaction), mais l’article a pu être modifié depuis.