symbole

Français

Étymologie

Du latin symbolus ou latin symbolum emprunté au grec ancien σύμβολον, sýmbolon.

Nom commun

symbole \sɛ̃.bɔl\ ou \sɛ̃.bol\ (en Vallée d'Aoste) masculin

1. Figure ou image qui sert à désigner une chose le plus souvent abstraite, une idée ou un concept.
   • Les vieux symboles chrétiens, tant expliqués, tant traduits, présentent à l'esprit, dès qu'on les voit, une signification trop claire. Ce sont des symboles austères de mort, de mortification. — (Jules Michelet, Du prêtre, de la femme, de la famille, 3^e éd., Hachette & Paulin, 1845, page 181)
   • — Qu’est-ce qu’un symbole ? D’après Littré, c’est « une figure ou une image employée comme signe d’une autre chose » ; nous autres, catholiques, nous précisons encore cette définition en spécifiant, avec Hugues de Saint-Victor, que « le symbole est la représentation allégorique d’un principe chrétien, sous une forme sensible ». — (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
   • Fierté des maîtresses de maison formées aux traditions familiales, la blanquette est, révérence gardée, à la cuisine française ce que Molière est au théâtre. Un symbole, un modèle éternel qui fait école, une sorte de mémoire collective. — (Sylvie Girard-Lagorce, Grandes et petites histoires de la gourmandise française: traditions et recettes, Plon, 2003, De Borée, 2005, page 95)
2. (Numismatique) Figure qu’on voit sur les médailles et qui sert à désigner soit des hommes ou des divinités, soit des parties du monde, des royaumes, des provinces ou des villes.
   • Les symboles sont ordinairement placés sur le revers des médailles.
   • La ville de Paris a un vaisseau pour symbole.
3. (Chimie) Lettre ou ensemble de lettres, qui sert à désigner un corps simple.
   • Le symbole de l’oxygène est O, celui du sodium est Na.
4. (Religion) Formulaire qui contient les principaux articles de la foi.
   • Les trois symboles de la foi sont le symbole des apôtres, le symbole de Nicée et le symbole attribué à saint Athanase.
5. (Cartographie) Figuration graphique, colorée et/ou alphanumérique, affectée à un phénomène pour le représenter sur la carte.
6. (Éducation) Outil d'humiliation publique de la politique linguistique d'État afin de forcer les élèves à parler la langue d’enseignement. Sous la forme d'un objet à porter autour du cou, il est spécifiquement utilisé dans les écoles primaires francophones aux XIXe et XXe siècles pour interdire l'usage des langues maternelles régionales.
   • D’où l’usage, dans les classes, du légendaire « symbole », sou, médaille ou sabot, que le maître donnait au premier enfant surpris à parler occitan ou breton, à charge pour celui-ci de le repasser à un autre fautif, de sorte que le dernier possesseur de l’objet infamant soit puni. — (Mona Ozouf, Composition française, Gallimard, 2009, collection Folio, pages 234-235)

Synonymes

• emblème
• glyphe
• signe

Dérivés

Vocabulaire apparenté par le sens

Traductions

Prononciation

• France : écouter « symbole  »
• France (Lyon) : écouter « symbole  »
• (Région à préciser) : écouter « symbole  »
• France (Vosges) : écouter « symbole  »
• France (Vosges) : écouter « symbole  »
• Aude (France) : écouter « symbole  »

Voir aussi

• symbole sur l’encyclopédie Wikipédia
• symbole sur le Dico des Ados
• symbole dans le recueil de citations Wikiquote
• Catégorie:Symboles métonymiques en français

Références

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (symbole), mais l’article a pu être modifié depuis.

Latin

Forme de nom commun

symbole \Prononciation ?\

1. Vocatif singulier de symbolus.