épreuve

(XII^e siècle) Déverbal de éprouver, en ancien français esprove, déverbal de esprover^[1].

épreuve \e.pʁœv\ féminin

1. Action d’éprouver quelque chose ou quelqu'un, essai, expérience, test qu’on fait de quelque chose à surmonter.
   • Ce blindage est à l’épreuve des balles.
2. Partie d'examen ou de concours ; compétition sportive.
   • Ceux qui, à la première épreuve, auraient manqué complètement la pancarte blanche, devaient se retirer immédiatement et renoncer à concourir. — (Alexandre Dumas, Othon l’archer, 1839)
   • Au Parc Olympique Canada, on termine l’épreuve de bob à deux hommes interrompue la veille en raison des vents qui soufflaient trop de poussière sur la piste. — (Rapport officiel des XV^es Jeux Olympiques d'hiver, Comité d'organisation des XV^es Jeux Olympiques d'hiver - Calgary, 1988, page 34)
3. Malheur, obstacle de la vie, danger, etc.
   • Les catholiques ne se sont jamais découragés au milieu des épreuves les plus dures, parce qu'ils se représentaient l'histoire de l'Église comme étant une suite de batailles engagées entre Satan et la hiérarchie soutenue par le Christ. — (Georges Sorel, Lettre à Daniel Halévy, 15 juillet 1907, dans Réflexions sur la violence, 1908)
   • Tous semblaient faire partie des terribles épreuves que Dieu infligeait à son peuple, sans qu'aucun, apparemment, n’inspirât le moindre sentiment que ses croyances et pratiques religieuses méritassent quelque investigation, a fortiori fussent empreintes de la moindre légitimité. — (Henry Laurens, John Tolan & Gilles Veinstein, L' Europe et l’Islam: Quinze siècles d’histoire, Éditions Odile Jacob, 2009)
4. (Typographie) Feuille d’impression sur laquelle on indique les corrections, les changements que devra faire l’imprimeur.
   • En 1822, lorsqu'il corrigeait les épreuves de cette espèce de voyage moral en Italie et en Allemagne, l'auteur, , traita le manuscrit, , avec ce respect aveugle que montrait un savant du quatorzième siècle pour un manuscrit de Lactance ou de Quinte-Curce qu'on venait de déterrer. — (Stendhal, De l'Amour, 1^re préface de 1826)
   • Chez d'autres, le manque d'habitude de lire typographiquement produit le même résultat; des fautes évidentes leur échappent sur trois épreuves, et ils les taxent de fautes typographiques. — (A. Frey, Nouveau manuel complet de Typographie, nouvelle édition revue, corrigée & augmentée par M.E. Bouchez, Manuels-Roret, 1857, partie 1, page 188)
   • C’était son dernier livre, celui sur lequel il comptait le plus. Avec quel soin minutieux ses mains, déjà tremblantes de fièvre, avaient corrigé les épreuves ! — (Alphonse Daudet, Le dernier livre, dans Contes du lundi, 1873, Fasquelle, collection Le Livre de Poche, 1974, page 182)
   • Je me suis donc borné à corriger les inadvertances, ces grosses fautes qu’on ne voit que sur l’épreuve et que sûrement j’aurais effacées si j’avais imprimé le livre en son temps. — (Ernest Renan, L’Avenir de la science, Préface, 1890)
5. (Gravure) Premières feuilles qu’on tire sur une planche gravée pour juger de l’état du travail et voir s’il n’y a pas de fautes.
   • C'était une vaste salle, une sorte d'atelier encombré de sièges, de plans et d'épreuves de gravures, avec, dans un coin, une presse où luisait la plaque de cuivre rouge à laquelle Marie de Médicis travaillait alors. — (Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » n^o 31, 1907)
6. (Par extension) Toute estampe ou gravure tirée après que le travail est entièrement terminé.
   • La première épreuve de cette estampe n’est pas bien venue. - Voilà une belle épreuve.
7. (Finance) Monnaie de collection frappée sur un flan qui a subi un polissage poussé au moyen de matrices dont les parties les plus hautes sont polies.
8. (Photographie) Image obtenue par tirage d’après un cliché.
9. (Cinéma) Film brut après développement et avant montage.

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• examen
• concours
• compétition

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• « épreuve », FranceTerme, Délégation générale à la langue française et aux langues de France.
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (épreuve), mais l’article a pu être modifié depuis.