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Français

autrice

Étymologie

(1477-1478) Attesté d’abord sous la forme actrixe, ensuite (1503) auctrixe, puis (1524) sous la forme auctrice dans une lettre de Guillaume Briçonnet à Marguerite de Valois-Angoulême. Puis sous le pluriel autrices en 1554 dans La Claire, de Louis Le Caron. Du latin auctrīx (« agente, autrice, fondatrice, instigatrice », « conseillère », en droit « garante d’une vente »). Emprunt savant au latin, avec « influence de la forme italienne autrice », l’évolution phonétique classique du c devant t (k implosif devant t : factum qui donne fait) en roman et en ancien français n’a pas joué, elle était déjà achevée en moyen français, bien avant les premières attestations du mot.

Nom commun

autrice \o.tʁis\ féminin (pour un homme, on dit : auteur)

1. Celle qui est à l’origine de quelque chose.
   • Cette situation familiale, prise en compte dans le processus de personnalisation des peines au même titre que la personnalité de l’auteur ou de l’autrice, la gravité et les circonstances de l’infraction, fait que, dans bien des cas, la criminelle n’est pas seule à la barre — (Lucile Quillet, « Les femmes, ces criminelles (presque) comme les hommes », dans Slate, 4 mars 2019 )
2. (Littérature) Femme qui a rédigé un ouvrage de littérature, de science ou d’art. (Absolument) Écrivaine.
   • Au Carouzel de nôtre Roy
     La jeune Autrice de Torquate
     Piéce charmante et délicate
     A fait, en ſtile net & fin,
     Vn Carouzel pour le Daufin — (Jean Loret, La Muse historique du 27 mai 1662, 1665, page 78)

     Au carrousel de notre roi
     La jeune autrice de Torquate
     Pièce charmante et délicate
     A fait, en style net et fin,
     Un carrousel pour le dauphin

3. (Plus rare) Génitrice ; ascendante (Note : ce sens n’est plus guère utilisé que sous la forme de la locution « autrice de mes jours »).
   • Au commencement de cette lettre l’Autrice de l’Impetrant a taché de capter la bienveillance de ſa belle Sœur, en lui voulant procurer un Docteur pour la guerir de ſon chancre, dont elle eſt morte peu de tems après. — (Reflexions paratitlaires pour la Dame Marie Joſephe Comteſſe Douariere… contre Meſſire Frederic Comte d’Eynatten Seigneur…, 1728, page 12)

     Au commencement de cette lettre l’autrice de l’impétrant a tâché de capter la bienveillance de sa belle-sœur, en lui voulant procurer un docteur pour la guérir de son chancre, dont elle est morte peu de temps après.

Notes Malgré son emploi jusque dans la première moitié du xx^e siècle, le TLFi indique qu’auteur n’a pas de forme féminine. Le mot autrice a fait cependant son retour, à partir de 1996 comme féminin d’auteur dans le Petit Robert, 1996, sous une forme plus développée à partir du Petit Robert, 2003, ainsi que dans le Dictionnaire Hachette, L’Officiel du jeu Scrabble (ODS4) à partir de 2004 et enfin dans l’édition 2023 du Petit Larousse. En 2019, l’Académie française juge qu’autrice est le féminin d’auteur « dont la formation est plus satisfaisante » et elle réhabilite le terme (souvent perçu à tort comme un néologisme), quarante ans après la recommandation de l’Office québécois de la langue française.