délicat

(XV^e siècle) Du latin delicatus, dérivé de deliciae (« délices »). Doublon de délié et dougé (variante : deugé), issus du même étymon delicatus par transmission directe.

délicat \de.li.ka\ masculin

1. Qui est d’une très grande finesse, très délié.
   • Peau délicate.
   • Main délicate et potelée.
   • Un tissu délicat.
   • Partout le marbre blanc régnait. De la pierre marmoréenne émanait une douce clarté que les délicates nervures noires qui la parcouraient ne suffisaient pas à affaiblir. — (Claire-Lise Marguier, Le Sceau de la reine, Rouergue, 2014, page 365.)
2. (En particulier) Qui est fait, travaillé, façonné avec adresse et légèreté, avec un soin extrême et une attention minutieuse.
   • Nous avons cependant indiqué quelles modifications délicates et surtout quelles précautions prenaient les chasselatiers de la moyenne Garonne pour obtenir des produits d’une haute valeur commerciale. — (Bulletin international du vin, volume 34, partie 1, 1961, page 28)
   • Sculpture, ciselure, gravure, miniature délicate.
3. (Par extension) qui fait preuve d’adresse et de légèreté.
   • Cet ouvrier a la main délicate.
   • Cet artiste a le ciseau, le pinceau délicat.
4. (Sens figuré) Se dit des manières de penser et de s’exprimer, lorsqu’elles ont de la finesse, de la grâce, de la sensibilité.
   • Pensée délicate.
   • Conversation délicate.
5. Ce qui est fait ou exprimé d’une manière ingénieuse et détournée par ménagement, par courtoisie, par modestie, par fierté.
   • Avoir pour quelqu’un des attentions délicates.
   • Merci bien, cher ami, pour cette délicate attention!
   • Pour lui faire accepter ce don, il s’y est pris d’une manière fort délicate.
   • Une louange délicate.
   • L’expression en est très délicate.
6. Subtil.
   • La différence est tellement délicate qu’elle peut échapper à bien des esprits.
7. Qui est faible, qui s’altère facilement.
   • Santé délicate. - Constitution, complexion délicate. - Cet enfant est extrêmement délicat.
   • Au point de vue réparations, le renvideur, étant un métier plus délicat, demande plus de réparations. — (D. de Prat, Nouveau manuel complet de filature; 1^re partie: Fibres animales & minérales, Encyclopédie Roret, 1914)
8. Qui est agréable au goût, et se dit surtout des aliments choisis et recherchés.
   • Les pois mûrs & secs sont un des légumes qui fournissent la purée la plus délicate, & l’aliment le moins grossier. — (Denis Diderot & Jean Le Rond d’Alembert, Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des Sciences, des Arts et des Métiers, p.884)
   • Plaisir délicat, jouissance délicate, etc., jouissance, plaisir, qui n’a rien de grossier, qui est raffiné, où l’âme, où l’esprit a plus de part que les sens.
9. Frêle et fragile.
   • Ces dentelles sont fort délicates à manier.
   • Cette fleur est très délicate, un rien la flétrit.
10. (Sens figuré) Qui est difficile, embarrassant, dangereux, périlleux.
    • La partie repart, les clients sadiques s’approchent, soudain intéressés de voir un froggy en situation délicate, et arrive mon tour. — (Bruno Léandri, C’est curieux ce truc…, 2016)
11. (Sens figuré) Qui est sensible, qui juge finement de ce qui regarde les sens ou l’esprit.
    • Des sens délicats.
    • Goût délicat.
12. (En particulier) Qui est difficile à contenter.
    • Il est peu délicat dans ses plaisirs.
    • Il ne faut pas être si délicat.
13. Qui est susceptible, facile à choquer, à offenser.
    • Cet homme est très délicat sur le point d’honneur.
    • Il est extrêmement délicat sur ce qui touche à la probité, aux convenances.
14. Qui est scrupuleux sur ce qui concerne la probité, la morale, ou les simples bienséances.
    • Un ami délicat et réservé.
15. Qui est conforme à la probité, à la morale, aux bienséances.
    • Ce procédé me semble peu délicat.
    • Sa conduite a été fort délicate.
    • Il a des sentiments très délicats.
16. (Sports hippiques) Se dit d'un cheval de trot qui requiert une vigilance particulière car son tempérament lui fait courir le risque de se montrer fautif dans ses allures, notamment en se mettant au galop.

fin, délié

• grossier

faible, qui s'altère facilement

• robuste

• avoir les oreilles délicates
• délicatement
• délicatesse
• hyper-délicat, hyperdélicat

délicat \de.li.ka\ masculin (pour une femme, on dit : délicate)

1. Personne difficile à contenter.
   • Faire le délicat.
   • Les délicats sont malheureux.
   • Les défauts de cet ouvrage échappent à la foule, mais les délicats les aperçoivent.

• La prononciation \de.li.ka\ rime avec les mots qui finissent en \ka\.
• France : écouter « délicat  »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (délicat), mais l’article a pu être modifié depuis.
• « délicat », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage