soutenir

Du latin sustinere.

soutenir \sut.niʁ\ ou \su.tə.niʁ\ transitif 3^e groupe (voir la conjugaison) (pronominal : se soutenir)

1. Porter ; supporter ; maintenir.
   • Cette colonne soutient tout le bâtiment.
   • Cette pièce de bois soutient la charpente.
   • Cet arc-boutant soutient cette muraille.
   • Donner la main à quelqu’un pour le soutenir.
   • Luizzi la soutenait dans ses bras en protégeant sa tête contre le mouvement et les cahots de la voiture ; il l'enveloppa dans la roulière et la contempla ainsi pâle, froide, presque mourante. — (Frédéric Soulié, Les mémoires du diable, Paris : chez Michel Lévy frères, 1858, tome 2, chapitre 26, page 236)
   • Ils résistent aussi bien au froid glacial qu’à la chaleur torride, et peuvent soutenir le galop une journée entière. — (Joseph Kessel, Les Cavaliers, Gallimard, 1967)
2. (Sens figuré) Appuyer ; réconforter.
   • On savait que les mobiles de la Côte-d’Or et les mobiles de l’Aube, massés à l'avant-garde, devaient marcher les premiers et être soutenus par le 35^e de ligne. — (Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, tome 2, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, p. 234)
   • De leur côté, Louis VII et son fils, Philippe Auguste (1180-1223), jouèrent la carte de la déstabilisation, en intervenant dans les comtés d'Auvergne et de Toulouse, ou en soutenant la révolte de Jean et Richard contre leur père Henri II. — (Antoine Destemberg, Atlas de la France médiévale. Hommes, pouvoirs et espaces, du V^e au XV^e siècle, éd. Autrement, 2017)
   • Je vous soutiendrai dans cette affaire.
   • Cette pensée, cet espoir le soutient.
   • Pourquoi le soutenez-vous quand il a tort ?
   • Vos encouragements m’ont soutenu.
   • Il l’a soutenu contre tous ses ennemis.
   • Soutenir une entreprise.
   • Il est très important pour un orateur de soutenir sa voix à la fin des phrases.
   • Soutenir ses fins de phrases.
   • Soutenez votre cheval dans cette descente.
3. Assurer, affirmer qu’une chose est vraie.
   • Par exemple il soutenait, et toujours colérique­ment, que tout est guerre, que la lutte pour le salaire est guerre, que toute rivalité est guerre, et qu’ainsi la guerre sera toujours. — (Alain, Souvenirs de guerre, page 215, Hartmann, 1937)
   • Il y en a qui prétendent que le gofio se fait avec de la farine de maïs mais il n'y a que le dictionnaire de l'Académie espagnole pour soutenir pareille chose et dans ces cas-là on sait ce que ça veut dire. — (Julio Cortázar, Un Certain Lucas, traduit de l'espagnol (Argentine) par Laure Bataillon , Éditions Folio (Gallimard), 2014)
4. Défendre, appuyer une opinion, une doctrine, etc.
   • Oui, je le soutiens, la superstition est plus injurieuse à Dieu que l’athéisme, . — (Denis Diderot, Pensées philosophiques, Texte établi par J. Assézat, Garnier, 1875-1877)
   • Je quitte Dollero tout heureux car, au milieu de ses éloges, il a, prétend-il, trouvé une épigramme, . Je l’attriste en soutenant que c’est encore un éloge et pas une épigramme. — (Jean Giraudoux, Retour d’Alsace - Août 1914, 1916)
5. (Sens figuré) Supporter ou endurer sans découragement, sans trouble, quelque chose de fâcheux, d’inquiétant, de mortifiant, etc.
   •  ; et je le refuse parce qu'il est du devoir de votre fille de vous soutenir et de vous consoler, parce qu'il serait cruel à moi de souffrir que dans votre aveuglement vous vous privassiez de ce que vous avez de plus précieux. — (Walter Scott, Woodstock ou le Cavalier : histoire de l'année 1651, traduit de l'anglais par Auguste-Jean-Baptiste Defauconpret, Paris : chez Furne, 1830, p. 74)
   • La dernière grande guerre qu’avait soutenue l’Angleterre, la guerre contre les Boers, était oubliée, et le public avait perdu l’habitude de la critique militaire experte. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 54 de l’édition de 1921)
   • Il n’a pu soutenir sa disgrâce, son malheur, sa ruine. — Il a soutenu ce revers avec un grand courage.
6. Supporter, résister à une attaque, à quelque chose dont il est difficile de se défendre.
   • Il s’agit ici des combattants seulement ; mais il faut ajouter à ce chiffre les servants, les ouvriers qu’il fallait avoir en grand nombre pour soutenir un siège : soit au moins le double des combattants. — (Eugène Viollet-le-Duc, La Cité de Carcassonne, 1888)
   • Si les Spinaliens soutinrent vaillamment un siège contre Charles le Téméraire, il n’en fut pas de même, deux siècles plus tard, quand Louis XIV déploya contre eux ses forces . — (Gustave Fraipont; Les Vosges, 1923)
   • Soutenir un procès.
7. Sustenter, donner de la force ; il se dit des aliments.
   • Il faut prendre un peu de nourriture pour vous soutenir.
8. (Pronominal) Se tenir debout ; se tenir droit.
   • Il est si faible qu’il peut à peine se soutenir.
   • Il a peine à se soutenir sur ses jambes.
   • La tige de cette plante n’a pas besoin de tuteur, elle se soutient d’elle-même.
9. (Pronominal) Être porté, de manière à ne pas tomber ou s’enfoncer.
   • L’échalassement , s'il est mal soigné , nuit à tous les ceps , mais sur-tout aux jeunes ; ils sont trop foibles pour se soutenir par eux-mêmes, et si leur échalas est renversé, on les voit ramper sur la terre avec lui. — (Jean Antoine Roulet, Recueil des mémoires sur la culture de la vigne, 1808, page 121)
   • Les oiseaux se soutiennent en l’air au moyen de leurs ailes.
   • Les nageurs se soutiennent sur l’eau par le mouvement de leurs bras.

à nettoyer et à répartir

• Soutenir le faix, le fardeau des affaires, Avoir l’administration principale des affaires, en porter tout le poids.
• Soutenir une maison, soutenir une famille, Faire subsister une maison, une famille.
• Soutenir un état, un empire, En empêcher, en arrêter la chute, la décadence.
• Soutenir une troupe, (Militaire) L’appuyer, l’aider, la renforcer.
• Soutenir le courage de quelqu’un, L’empêcher de céder à la crainte, de se laisser aller au découragement.
• Soutenir son rang, sa dignité, Vivre, agir, parler d’une manière convenable à sa dignité, à son rang.
• Soutenir son caractère, Vivre, agir, parler d’une manière conforme à l’idée qu’on a donnée de soi ; Il se dit surtout des personnages de théâtre.
• Soutenir sa réputation, Faire des actions ou des ouvrages qui répondent à la réputation qu’on s’est acquise.

1. • Je suis certain que, dans cette circonstance, vous soutiendrez la réputation du collège, et la vôtre. — (Valery Larbaud, Fermina Márquez, 1911, réédition Le Livre de Poche, page 198)

• Soutenir l’honneur, la gloire de sa famille, de son pays, etc.
• Soutenir une dépense, Fournir ce qu’il faut pour une dépense.
• Soutenir la conversation, Entretenir la conversation, empêcher qu’elle ne vienne à languir.

1. • Madame Donis paraissait peu disposée à s’ouvrir, et M. Azimbert n’était point d’humeur à soutenir une conversation de simple politesse. — (Hector Malot, La Belle Madame Donis, 1873)

• Soutenir sa voix, (Musique) En maintenir la force, ne pas la laisser tomber.
• L’accompagnement soutient la voix, soutient le chanteur, Il l’aide, il lui prête son appui.
• Soutenir un cheval, (Manège) Lui tenir la bride serrée pour l’empêcher de fléchir ou de tomber.
• Soutenir son dire, Persister dans son affirmation.
• Soutenir une thèse, Répondre dans une discussion publique à tous les arguments présentés contre cette thèse.
• Le cours des fonds publics se soutient, Il reste au même taux, sans baisser.
• Cette pièce de théâtre se soutient, Elle continue d’être représentée. (On l’emploie surtout en entendant que la pièce se soutient tant bien que mal.)
• Le succès de cet ouvrage se soutient, Il continue.
• Cette étoffe se soutient, Elle est ferme, elle ne s’amollit pas.
• Cette couleur se soutient, Elle conserve son éclat, elle ne pâlit pas, ne change pas.
• Ce discours se soutient bien, (Sens figuré) Il est également bon d’un bout à l’autre.
• il le soutient comme la corde soutient un pendu.

se soutenir

• \sut.niʁ\ ou \su.tə.niʁ\
• France : écouter « soutenir  »
• Somain (France) : écouter « soutenir  »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (soutenir), mais l’article a pu être modifié depuis.