qu’est-ce que

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Étymologie

Composé de que et de est-ce que.

Pronom interrogatif

qu’est-ce que \k‿ɛ‿s kə\

  1. Quoi. — Note : Il est alors pronom interrogatif de l’objet direct inanimé, utilisé sans inversion sujet-verbe.
    • Allons ! assieds-toi donc… Qu’est-ce que tu bois ? — (Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 11)
    • Nom de Dieu ! Feempje, qu’est-ce que tu fous ? s’informa joyeusement un passant en lui bourrant l’épaule d’une tape. — (Francis Carco, Brumes, Éditions Albin Michel, Paris, 1935, page 43)
    • Non mais, qu’est-ce qu’ils venaient nous casser les pieds, tous ces Parisiens, avec leurs modes modernes, que tu savais jamais ce qu’il fallait faire pour qu’on se foute pas de ta poire ? — (Paul Fabre, Le solitaire de Costejourdes, Éditions L’Harmattan, 2013, page 35)
    • Es-tu maintenant une SWERF, une sex worker exclusionary radical feminist, en plus d'être une TERF ? Tu n'es peut-être même plus une féministe radicale ? Qu'est-ce que tu es ? Es-tu seulement quelqu'un. — (Salman Rushdie, La Maison Golden, traduit de l'anglais par Gérard Meudal, Editions Actes Sud, 2018)
  2. Qu’est-ce que c’est que … ? Note : Cette construction est mieux analysée comme qu’est-ce + que, non pas comme pronom interrogatif.
    • Qu’est-ce que la liberté ?
  3. (Familier) Pourquoi.

Prononciation

  • France : écouter « qu’est-ce que  »

Notes

Au contraire des autres locutions avec est-ce que, qu’est-ce que est un mot composé inséparable[1][2].
La particule diable peut s’ajouter après un pronom interrogatif, y compris qu’est-ce que. Cela signifie que celui-ci est un pronom interrogatif inséparable[3].
  • *Qui est-ce que diable vous cherchez ici ? (agrammatical)
  • *Où est-ce que diable elle peut se cacher ? (agrammatical)
  • Qu’est-ce que diable vous faites là ?
Comme les autres interrogatifs, qu’est-ce que peut s’employer dans une interrogation indirecte dans le langage courant.
  • Je ne sais pas qu’est-ce qu’il veut. (Populaire)
  • Je ne sais pas ce qu’il veut. (Soutenu)

Variantes orthographiques

Variantes

Synonymes

Proverbes et phrases toutes faites

Vocabulaire apparenté par le sens

Quoi
Sujet Objet direct Avec une préposition
Inversion clitique que
Que dit-il ?
préposition + quoi
De quoi parle-t-il ?
Inversion complexe que
Que votre père vous dit-il ? 1
préposition + quoi
De quoi Jean parle-t-il ?
Inversion stylistique que, qu’est-ce que 2
Que dit Jean ?
Qu’est-ce que dit Jean ?
préposition + quoi
De quoi parle Jean ?
Est-ce que qu’est-ce qui 2
Qu’est-ce qui a changé ?
qu’est-ce que 2
Qu’est-ce qu’il dit ?
préposition + quoi + est-ce que
De quoi est-ce qu’il parle ?
Antéposition préposition + quoi
De quoi il parle ?
In situ quoi
Il dit quoi ?
préposition + quoi
Il parle de quoi ?
Indirect ce qui
Je ne sais pas ce qui a changé.
ce que
Je ne sais pas ce qu’il dit.
préposition + quoi
Je ne sais pas de quoi il parle.
Infinitif que, quoi
que dire
quoi dire
préposition + quoi
de quoi parler
  1. Cette construction n’est pas possible pour les noms propres.
  2. Qu’est-ce qui et qu’est-ce que sont plutôt des mots composés que des locutions.

Traductions

Références

  1. Rooryck, Johan, (1994), On two types of underspecification: Towards a feature theory shared by syntax and phonology, Probus 6: pages 207-233.
  2. Zuckerman, Shalom, (2001), The Acquisition of "Optional" Movement, Groningen Dissertations in Linguistics (Groningen University) 34.
  3. Albert Dauzat, (1976), Le Français moderne, tome XLIV.

Voir aussi